La compañía sueca Northvolt ha anunciado que ha asegurado fondos, en gran parte de Volkswagen, para la fábrica de baterías de automóviles más grande de Europa, que se enfrentaría a la "Gigafactory" del fabricante estadounidense de automóviles eléctricos Tesla.
El productor de baterías dijo que había completado una ampliación de capital de 1.000 millones de dólares, liderada por Volkswagen y Goldman Sachs, junto con BMW, el fondo de pensiones sueco AMF, la aseguradora Folksam y la Fundación IMAS, del Grupo IKEA.
"Hoy no solo es un gran día para Northvolt, también marca un momento clave para Europa que muestra claramente que estamos listos para competir en la próxima ola de electrificación", dijo Peter Carlsson, CEO de Northvolt.
La compañía no especificó la cantidad de capital que proporcionaban los diferentes inversores, y agregó que la transacción necesitaba la aprobación de la Autoridad de Competencia sueca.
Según una declaración separada de Volkswagen, el fabricante de automóviles alemán estaría habría adquirido una participación del 20% de Northvolt y tendría un asiento en su junta directiva.
En 2017, Northvolt anunció planes para la fábrica de baterías "Northvolt Ett", que emplearía a entre 2.000 y 2.500 personas y estaría ubicada en Skelleftea, una ciudad costera en el noreste industrial de Suecia.
El Banco Europeo de Inversiones dio una aprobación en principio da un préstamo de 350 millones de euros a Northvolt en mayo de este año, y junto con los fondos adicionales recaudados, la compañía dijo podía establecer los 16 GWh iniciales de fabricación de celdas de batería de ion-litio”. Las obras darán comienzo en agosto y se estima que la producción a gran escala comenzará en 2021.
Northvolt también dijo que también planeaba establecer una empresa conjunta con Volkswagen para construir otra fábrica de baterías en Salzgitter, Alemania, proyecto sobre el que Volkswagen ya anunció en mayo que invertiría cerca de 1.000 millones.
Los políticos y algunos empresarios consideran que la producción de las celdas individuales que componen las baterías para vehículos eléctricos es clave para mantener a Europa competitiva en la fabricación de automóviles.
El ministro de economía alemán, Peter Altmaier, ha prometido 1.000 millones de euros de apoyo público a los consorcios que planeen construir las celdas en Alemania y en la Unión Europea en general, mientras que Francia ha ofrecido 700 millones.
Volkswagen y Northvolt son miembros de uno de estos consorcios de investigación que se extiende a través de siete países de la UE.
Pero las firmas asiáticas, que disfrutan de una ventaja en la tecnología de baterías, ya se están preparando para suministrar a una oleada de vehículos eléctricos de fábricas europeas.
Un ejemplo importante es la china CATL, que planea una planta de baterías en Erfurt, en el este de Alemania, para rivalizar con la fábrica de Tesla.
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