La transición energética reducirá los costes del sistema británico

Descarbonizar la economía del Reino Unido es asequible y, para 2050, reducirá los costos energéticos domésticos promedio para los consumidores en casi un 40% en comparación con los niveles de 2021, principalmente debido a un sistema energético más eficiente que utiliza vehículos eléctricos y bombas de calor.

DNV, el experto independiente en energía y proveedor de garantías, ha evaluado la trayectoria del Reino Unido en relación con los objetivos gubernamentales clave: Clean Power 2030, la Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC) para 2035 y el objetivo de cero emisiones netas para 2050. Si bien el Reino Unido no alcanzará el objetivo de cero emisiones netas por un 18 %, el análisis de DNV muestra un progreso sustancial en la descarbonización. Para 2050, se proyecta que las emisiones caerán un 82 % con respecto a los niveles de 1990, lo que equivale a emisiones anuales restantes de 145 millones de toneladas de CO₂ equivalente (MtCO₂e).

El objetivo a corto plazo Clean Power 2030 establece la ambición de descarbonizar el sistema eléctrico para finales de la década, pero DNV pronostica que el gas sin control seguirá generando el 12% de la electricidad del Reino Unido en 2030. Se espera una descarbonización completa para 2035.

Las energías renovables experimentarán un fuerte crecimiento, con una capacidad solar, eólica terrestre y eólica marina que prácticamente se duplicará hasta alcanzar los 90 GW en 2030. Sin embargo, esto sigue estando 45 GW por debajo de los objetivos gubernamentales de duplicar la eólica terrestre, triplicar la solar y cuadriplicar la eólica marina.

En virtud de la nueva NDC, el Reino Unido se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de toda la economía en un 81% para 2035, en comparación con los niveles de 1990. Las proyecciones de DNV sugieren que alcanzará solo el 68%, lo que requerirá reducciones más pronunciadas para cumplir su promesa.

Hari Vamadevan, vicepresidente ejecutivo y director regional de Sistemas de Energía para Reino Unido e Irlanda en DNV, afirmó: “A pesar de los desafíos económicos y geopolíticos, la trayectoria del Reino Unido sigue siendo positiva. Tenemos un premio verde sustancial para nuestra economía (energía más limpia y asequible) a nuestro alcance si podemos aprovecharlo. Debemos actuar con rapidez para asegurarnos de tomar medidas decisivas en el camino correcto”.

Descarbonización rentable

La descarbonización es rentable: para 2050, los costos de energía para los hogares de los consumidores caerán casi un 40% con respecto a los niveles de 2021. La demanda de energía se reducirá un 25%, al mismo tiempo que el consumo de electricidad se duplicará con creces, lo que requerirá 180 GW de nueva capacidad de generación. Esta disociación entre la demanda de energía y el PIB pone de relieve las continuas mejoras en la eficiencia energética en toda la economía.

Se espera que las fuentes bajas en carbono superen a los combustibles fósiles en la combinación de suministro, y estos últimos caerán del 75% de la energía primaria hoy al 34% en 2050. Sin embargo, el petróleo y el gas seguirán siendo dominantes durante la próxima década, y aún se necesitarán cantidades significativas para equilibrar la demanda energética y garantizar la seguridad del suministro.

Para abordar las reducciones de emisiones retrasadas, el Reino Unido debe acelerar la electrificación a gran escala en calefacción y transporte, junto con la ampliación de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y la infraestructura de hidrógeno.

Sin incentivos más fuertes, la adopción de vehículos eléctricos quedará rezagada y cerca del 60% de los automóviles de pasajeros seguirán funcionando con combustibles fósiles en 2035.

La calefacción doméstica presenta otro desafío: en 2050, más de la mitad de los hogares seguirán utilizando gas natural, y la adopción de bombas de calor estará limitada por los costos y los requisitos de aislamiento. Si no se producen cambios en las políticas para reducir los costos, el gas seguirá siendo el sistema dominante en el futuro previsible.

Vamadevan añadió: “La magnitud del cambio puede resultar abrumadora, pero el cambio se produce de forma gradual y el progreso es innegable. Para aprovechar los posibles beneficios económicos, ambientales y sociales que se avecinan, debemos convertir la urgencia en acciones: ampliar la escala de las energías renovables y actualizar las redes a buen ritmo. Ahora más que nunca, necesitamos avanzar más rápido, juntos”.