Las centrales de gas de Portugal seguirán siendo esenciales pese al auge de las renovables

Portugal avanza rápidamente en su proceso de abandono de los combustibles fósiles, pero el fuerte crecimiento de las energías renovables está sometiendo a la red eléctrica a una presión creciente, lo que alimenta las dudas sobre si las centrales de gas podrán dejar de desempeñar su papel de respaldo en los plazos inicialmente previstos.

Las plantas de generación a gas seguirán siendo esenciales para garantizar la estabilidad del sistema, especialmente durante periodos de baja producción eólica y solar o de escasez de recursos hídricos, aunque se prevé que su utilización disminuya. Así lo señala GlobalData, plataforma especializada en inteligencia y productividad empresarial.

El último informe de GlobalData, “Portugal Power Market Trends and Analysis by Capacity, Generation, Transmission, Distribution, Regulations, Key Players and Forecast to 2035”, apunta a que la demanda eléctrica del país aumentará de 53 TWh en 2025 a unos 57,3 TWh en 2030, mientras la capacidad renovable experimentará un fuerte crecimiento impulsado por la solar fotovoltaica, la eólica y la hidráulica.

Attaurrahman Ojindaram Saibasan, analista de Power en GlobalData, señala: “Portugal está impulsando con fuerza las energías renovables en sus mejores zonas solares y eólicas, pero sin inversiones significativas en almacenamiento, interconexiones de red y capacidad flexible y gestionable, el crecimiento de las energías limpias puede tener consecuencias sobre la fiabilidad del sistema”.

Retos principales

Entre los principales retos figuran los retrasos en la concesión de permisos y en el acceso a la red, la incertidumbre sobre los ingresos de los operadores de almacenamiento y de servicios auxiliares, así como la exposición a la volatilidad de los precios del gas importado.

Al mismo tiempo, regiones costeras como el Alentejo y el Algarve están atrayendo importantes inversiones en energía solar, mientras que los proyectos híbridos que combinan eólica, solar y almacenamiento están ganando protagonismo.

El sistema eléctrico portugués afronta una presión creciente a medida que se acelera la expansión de la generación renovable. A mediados de 2025, cerca de 30 GVA de proyectos de generación se encontraban a la espera de conectarse a la red de transporte, mientras que otros 9 GVA ya habían obtenido acceso, pero todavía no estaban operativos.

Los cuellos de botella son especialmente visibles en zonas con elevada producción solar, como el Algarve, donde el turismo estival provoca importantes picos de demanda sobre una red que no fue diseñada para los actuales patrones de consumo. Estas tensiones se ven agravadas por unos procesos de autorización lentos y complejos.

Los acuerdos de conexión a la red pueden quedar bloqueados en procesos de aprobación que requieren múltiples etapas, mientras algunos promotores presentan solicitudes «de reserva» que ocupan capacidad de la red sin que los proyectos lleguen a construirse de inmediato.

Saibasan añade: “A pesar de estos obstáculos, Portugal está avanzando en soluciones técnicas híbridas y en cambios regulatorios que podrían modificar significativamente la forma en que se integra la nueva capacidad de generación. Un ejemplo es el proyecto Cavaleira, en Estremoz, que ya opera comercialmente con una instalación solar combinada con baterías de almacenamiento y está diseñado para incorporar posteriormente generación eólica, todo ello compartiendo un único punto de conexión a la red”.

Reducir las trabas administrativas

En el ámbito regulatorio, el Paquete Europeo de Redes (European Grids Package), adoptado en diciembre de 2025, pretende reducir las trabas administrativas, hacer más transparentes los procesos de conexión y ampliar las opciones de flexibilidad, incluyendo estructuras más adaptables de contratos por diferencias.

Paralelamente, una nueva interconexión de 1 GW entre el norte de Portugal y Galicia, puesta en servicio en julio de 2026, refuerza la capacidad de intercambio eléctrico transfronterizo y contribuye al objetivo de Portugal de alcanzar un nivel de interconexión del 15% en 2030.

Saibasan concluye: "Portugal debería acelerar la modernización de la red, simplificar los procesos de conexión, implantar mecanismos de remuneración de capacidad, incentivar el almacenamiento y ampliar la modernización de la generación hidráulica y del bombeo. Si estas medidas se llevan a cabo, Portugal podría generar más del 70% de su electricidad a partir de fuentes renovables en 2035, recurriendo al gas únicamente durante los episodios de máxima tensión del sistema y manteniendo la fiabilidad del suministro".