MOL Group adquiere a Shell su participación en el yacimiento de gas Aphrodite en Chipre

MOL Group ha firmado un acuerdo con Shell para adquirir BG Cyprus Ltd., filial íntegramente participada por la compañía energética británica y titular de una participación no operativa del 35 % en el Bloque 12 offshore de Chipre, donde se encuentra el yacimiento de gas Aphrodite, en el Mediterráneo oriental.

La operación proporciona a MOL Group un importante proyecto de desarrollo de bajo riesgo dentro de la Unión Europea y representa la mayor oportunidad de crecimiento para su división de Exploración y Producción (E&P) desde la adquisición, en 2019, de una participación del 9,57 % en el campo ACG de Azerbaiyán.

Desarrollo de gas en aguas profundas

Aphrodite es un proyecto de desarrollo de gas en aguas profundas situado en el Bloque 12 de Chipre. Descubierto en 2011 y evaluado mediante sucesivas campañas de perforación, se estima que alberga alrededor de 104.000 millones de metros cúbicos (bcm) de recursos contingentes de gas —equivalentes a 632 millones de barriles de petróleo (MMBoe)—, además de 8 millones de barriles de condensado.

Con esta adquisición, MOL Group se incorporará al consorcio formado por compañías de primer nivel como Chevron, operador del proyecto con una participación del 35 %, y la israelí NewMed, que posee el 30 %. Ambas empresas cuentan con una amplia experiencia en proyectos de aguas profundas en el Mediterráneo oriental.

El plan de desarrollo del yacimiento contempla la perforación de cuatro pozos y la instalación de una unidad flotante de producción independiente en el Mediterráneo oriental. La decisión final de inversión está prevista para 2027, mientras que el inicio de la producción de gas se espera para 2031. El proyecto también incluye la construcción de un gasoducto submarino de 250 kilómetros que conectará el yacimiento con la red de transporte de gas de Egipto.

El importe total de la operación para MOL Group asciende a un máximo de 720 millones de dólares, sujeto a ajustes en el cierre de la transacción, e incluye pagos contingentes vinculados al cumplimiento de los principales hitos del proyecto.

Un proyecto upstream importante

El presidente y consejero delegado de MOL Group, Zsolt Hernádi, destacó que “esta firma demuestra que MOL nunca se detiene. Mientras en Europa Central trabajamos para mantener y reforzar la seguridad del suministro, en el sur del continente iniciamos uno de los proyectos de exploración y producción más importantes de nuestra historia”.

Hernádi subrayó que, en un contexto marcado por la incertidumbre geopolítica, «la diversificación y la incorporación de activos de alta calidad junto a socios internacionales de reconocido prestigio son esenciales para mantener nuestra resiliencia y competitividad». Asimismo, afirmó que el acuerdo «fortalece tanto a MOL Group como a toda la región de Europa Central y del Este».

El máximo ejecutivo añadió que la operación se alinea con la estrategia de Exploración y Producción de la compañía, centrada en reforzar su cartera internacional y establecer alianzas estratégicas con empresas líderes del sector. "Nuestra entrada en Chipre y nuestra expansión dentro de la Unión Europea constituyen hitos muy relevantes. Este activo de desarrollo gasista offshore, de gran escala y larga vida útil, respalda nuestros objetivos de producción a largo plazo y permitirá incrementar de forma significativa nuestra base de reservas", señaló.

Hernádi calificó el proyecto como «la oportunidad de crecimiento más prometedora para el negocio de Exploración y Producción de MOL Group desde la adquisición de una participación en el gigantesco campo ACG de Azerbaiyán en 2019» y expresó su confianza en que desempeñará «un papel clave en la configuración de las futuras líneas de negocio de la compañía».

El cierre de la operación está previsto para principios de 2027, una vez obtenidas las autorizaciones regulatorias pertinentes y cumplidas las condiciones habituales para este tipo de transacciones.