STEP: así es el primer prototipo de planta de energía de fusión del mundo dónde Reino Unido invertirá miles de millones

El gobierno de Reino Unido ha anunciado una inversión récord de 2.500 millones de libras en energía de fusión, que incluye el apoyo para un prototipo de planta de energía de fusión en Nottinghamshire.

La nueva planta prototipo, conocida como STEP (Tokamak Esférico para la Producción de Energía), se construirá en el emplazamiento de la antigua central eléctrica de carbón West Burton A, cerca de Retford y Gainsborough. El gobierno eligió este emplazamiento en 2022 como sede del proyecto, y se espera que su entrega genere más de 10.000 empleos, desde la construcción hasta la operación. El anuncio demuestra el firme compromiso del gobierno de convertirse en una "superpotencia energética limpia" impulsando la innovación en una zona que ha producido energía convencional durante generaciones.

STEP, un proyecto científico y pionero a nivel mundial, funciona combinando gases de hidrógeno, deuterio y tritio, que se calientan a más de 150 millones de grados Celsius y se confina en un potente campo magnético. La energía producida puede utilizarse para crear vapor, accionar una turbina y generar electricidad, como en cualquier central eléctrica convencional.

Inversión milmillonaria

Paul Methven CB, director ejecutivo de UK Industrial Fusion Solutions, el organismo responsable de la entrega del prototipo STEP de planta de energía de fusión, recibió calurosamente la financiación adicional. "El Reino Unido es el líder mundial en investigación de energía de fusión hoy en día, y STEP es el programa modelo que tiene como objetivo llevar la fusión de la investigación al éxito comercial, generando empleos de alta calidad, múltiples spin-offs e impulsando la economía a nivel nacional y en East Midlands, donde construiremos la primera planta".

Para asegurar un liderazgo global en una nueva tecnología tan vital se necesitan acciones audaces; el gobierno ha sido audaz hoy y esperamos implementar los pasos prácticos que harán realidad la visión del Reino Unido como líder en este nuevo y apasionante sector.

"Hoy en día, el Reino Unido es el líder mundial en investigación sobre energía de fusión, y STEP es el programa modelo que pretende llevar la fusión desde la investigación al éxito comercial, generando empleos de alta calidad, múltiples productos derivados e impulsando la economía a nivel nacional y en East Midlands, donde construiremos la primera planta.

Para asegurar un liderazgo global en una nueva tecnología tan vital se necesitan acciones audaces; el gobierno ha sido audaz hoy y esperamos implementar los pasos prácticos que harán realidad la visión del Reino Unido como líder en este nuevo y apasionante sector", recalcó el directivo.

Fusión por carbón

El fin de la energía del carbón en Nottinghamshire estuvo marcado por el cierre de la central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar a finales de 2024. Con la creación de STEP en West Burton, el "Valle del Megavatio" de Nottinghamshire seguirá siendo el núcleo de la producción energética del Reino Unido, a la vez que liderará el mundo en la creación de la energía verde y sostenible del futuro.

La financiación adicional récord de £2.500 millones anunciada esta semana muestra el firme compromiso del gobierno con la fusión como parte central de nuestra futura combinación energética y con esta importante inversión en la economía de Nottinghamshire y East Midlands.

Durante una reciente visita al Campus de Investigación de Fusión del Reino Unido en Culham, el Secretario de Energía, Ed Miliband, comentó que "después de que los científicos teorizaran por primera vez hace más de 70 años que esto podría ser posible, ahora estamos a un paso de liberar el poder del sol y brindar a las familias energía segura, limpia e ilimitada".