Unizar impulsa un proyecto pionero que convierte residuos en biocombustibles sostenibles

Convertir residuos biológicos y textiles en biocombustibles sostenibles para el transporte pesado es el objetivo del proyecto NICER-BIOFUELS, una iniciativa impulsada por la empresa Urbaser en colaboración con las universidades de Sevilla y Zaragoza.

Con una inversión de 900.000 euros y financiado por el programa RETOS-COLABORACIÓN del Ministerio de Ciencia e Innovación con fondos europeos Next Generation EU, este desarrollo pretende reducir costes de producción y aumentar la flexibilidad en el uso de materias primas dentro de la economía circular.

El proyecto, tal y como han explicado en una nota de prensa desde la Universidad de Zaragoza, ha trabajado durante cuatro años en la conversión descentralizada y sostenible de residuos en biocombustibles de alta calidad.

La tecnología desarrollada no solo busca avanzar en la descarbonización del transporte pesado, sino también abrir oportunidades en sectores como la aviación y el transporte marítimo.

Los biocombustibles sostenibles

En cuanto a la innovación tecnológica para biocombustibles de nueva generación, la institución académica apunta que desde NICER-BIOFUELS se han superado "barreras tecnológicas críticas" mediante la integración de procesos avanzados de gasificación asistida por CO2, catalizadores de última generación y herramientas digitales.

La transformación de los residuos en gas de síntesis rico en hidrógeno (H2) se ha conseguido mediante la descomposición catalítica del biometano y, después, este gas se ha tratado en un reactor híbrido innovador para obtener hidrocarburos adaptables a distintos usos energéticos y que "puedan personalizarse como biocombustibles sostenibles para el transporte".

Este enfoque modular y la escalabilidad de estas tecnologías permitirá su implantación en plantas de procesamiento descentralizadas, de tal forma que se favorecerá la flexibilidad para los ciclos de producción dentro de un concepto de economía circular.

Los costes, CAPEX y OPEX, pueden reducirse de manera notable, lo que disminuye el coste marginal de los combustibles líquidos sostenibles de alta calidad y se crean así las condiciones para la inversión en el aumento del uso de biocombustibles en la aviación y otros sectores del transporte pesado.

Además, según ha indicado Unizar, los avances en catalizadores han permitido desarrollar nuevos materiales con alto valor añadido, como nanotubos de carbono o derivados del grafeno.

Del mismo modo, los resultados de NICER-BIOFUELS pueden transformar el sector de los biocombustibles al ofrecer soluciones tecnológicas compactas, flexibles y rentables, así como facilitar la adaptación a distintos tipos de residuos y necesidades energéticas.

Con este proyecto, se pretende impulsar una vía innovadora para el reciclaje de residuos industriales y municipales, en cumplimiento de la Directiva Europea 2018/851, por lo que posicionaría a España en la vanguardia de la producción de biocombustibles sostenibles.