El centro de energía renovable más grande del mundo, que prevé la asombrosa cantidad de 50 gigavatios de capacidad eólica y solar, se ha propuesto para que sea realizado en la costa sur de Australia Occidental (WA) con el objetivo de producir millones de toneladas de hidrógeno verde para su uso en Australia y la exportación.
El tamaño del proyecto de 100.000 millones de dólares australianos (algo más de 63.000 millones de euros) no tiene precedentes. Se clasificaría como uno de los proyectos más grandes de Australia de cualquier tipo, y no muy por debajo del tamaño de la red principal del país.
Detrás del proyecto están la australiana CWP Global e Intercontinental Energy, con sede en Hong Kong, las mismas empresas que están detrás del Hub de Energía Renovable de Asia de 26GW en Pilbara, cuya aprobación ambiental inicial fue rechazada por la ministra federal de Medio Ambiente, Sussan Ley.
El Western Green Energy Hub se extendería a lo largo de más de 15.000 kilómetros cuadrados y produciría hasta 3,5 millones de toneladas de hidrógeno verde o 20 millones de toneladas de amoníaco verde al año.
Mirning Green Energy, una subsidiaria de propiedad total de Mirning Traditional Lands Aboriginal Corp, tendrá una “participación accionarial significativa” en el proyecto y un asiento permanente en la junta del consorcio WGEH.
"El Western Green Energy Hub es histórico en dos frentes", dijo Brendan Hammond, presidente de la junta del WGEH, en un comunicado. “Primero, la escala a la que seremos capaces de entregar combustibles ecológicos a los mercados y clientes de todo el mundo, lo que nos ayudará a movernos hacia un futuro cero neto. En segundo lugar, y posiblemente más importante, la forma en que estamos trabajando con Mirning People, los propietarios originales de la tierra, para crear una asociación multigeneracional verdaderamente sostenible y a largo plazo que genere enormes beneficios socioeconómicos para la comunidad. Es un honor y un privilegio participar en este innovador proyecto".
"Es una propuesta verdaderamente enorme", dijo la ministra de hidrógeno de Australia Occidental, Alannah MacTiernan. En toda Australia Occidental estamos viendo que los proyectos de hidrógeno renovable están dando sus próximos pasos hacia adelante, desde Kimberley hasta Esperance", dijo MacTiernan en un comunicado.
“Nuestro estado está perfectamente posicionado para liderar la industria mundial del hidrógeno renovable, brindando un futuro económico sólido para WA y convirtiéndose en un importante contribuyente a la descarbonización global”.
El consorcio dijo que el área presentaba un fuerte recurso eólico, con una velocidad media de 9 metros por segundo, y buena energía solar, con alrededor de 2.000 kWh por metro cuadrado de irradiación solar. Eso se tradujo en un factor de capacidad esperado de alrededor del 70 por ciento. Se espera una decisión final de inversión en 2028.
CWP e Intercontinental esperan que el sector del hidrógeno verde se convierta en un mercado de 2,5 billones de dólares para 2050. Tienen la intención de desarrollar tanto este como el proyecto AREH, así como un gran proyecto en Omán y otros más por venir.
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