A pesar del notable éxito en la expansión de la energía eólica y otras fuentes limpias de energía, Bélgica todavía requiere esfuerzos fuertes y sostenidos para reducir el uso de combustibles fósiles, reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y reducir su dependencia de las importaciones de energía, según una nueva revisión de políticas realizada por la Agencia Internacional de la Energía .
Desde la última revisión en profundidad de la AIE de las políticas energéticas de Bélgica en 2016, el país se ha convertido en un actor importante en la energía eólica marina. En 2021, Bélgica tenía la sexta capacidad eólica marina más alta del mundo, un logro importante dadas las aguas territoriales pequeñas y concurridas del país. Esta producción continuará creciendo siguiendo los pasos anunciados recientemente para acelerar y expandir aún más el despliegue de la energía eólica marina. Bélgica también está trabajando con otros países del Mar del Norte para desarrollar una red eléctrica marina combinada.
El país también ha mostrado un fuerte compromiso con la cooperación internacional, trabajando con los Países Bajos, Alemania y Francia para garantizar la seguridad del suministro de gas natural a medida que se elimina la producción en el campo de Groningen de los Países Bajos, que una vez suministró alrededor de la mitad del gas de Bélgica. Bélgica tiene varios años de adelanto en las inversiones en su red de gas que se necesitan para respaldar la eliminación de Groningen.
Nueva estrategia a 2050
Sin embargo, las emisiones de gases de efecto invernadero de Bélgica han disminuido solo marginalmente en los últimos años. Aunque la Estrategia a Largo Plazo para la Energía y el Clima del gobierno tiene como objetivo poner al país en un camino alineado con los objetivos climáticos del Acuerdo de París y la Unión Europea, no incluye un objetivo claro para la neutralidad climática nacional para 2050. El informe de la AIE recomienda que Bélgica actualice su estrategia a largo plazo para incluir un compromiso claro y un camino hacia la neutralidad climática en 2050.
“Bélgica ha demostrado liderazgo en las transiciones de energía limpia, no solo a través de su impresionante despliegue de energía eólica marina, sino también al superar con creces su peso en los esfuerzos de cooperación internacional”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. “En los años venideros, se necesitará un enfoque inquebrantable para impulsar una disminución más pronunciada de las emisiones, en particular cambiando el sistema energético del país hacia una amplia cartera de fuentes de energía limpias, seguras y asequibles”.
Hasta ahora, Bélgica ha logrado un progreso limitado en la reducción de su dependencia de los combustibles fósiles, y las estimaciones del gobierno sugieren que la demanda puede aumentar hasta 2030 al menos. En 2020, el petróleo representó el 46% de la demanda total de energía, seguido del gas natural (27%) y una pequeña parte (3%) del carbón. Si bien la participación de las energías renovables se duplicó en la última década, todavía representaron solo el 13% de la demanda total de energía en 2020. Además de la energía eólica, ese crecimiento también fue impulsado por un mayor uso de bioenergía para la industria, la calefacción y el transporte.
Mantener la nuclear
Bélgica planea eliminar gradualmente la mayor parte de la generación de electricidad nuclear para 2025, lo que genera preocupaciones sobre su seguridad eléctrica y las emisiones de gases de efecto invernadero. La energía nuclear a menudo ha representado casi la mitad de la generación anual de electricidad, y es probable que la eliminación provoque un mayor uso de la generación a gas y un aumento de las emisiones.
A la luz de la invasión rusa de Ucrania, el gobierno federal belga decidió en marzo tomar las medidas necesarias para extender 2 gigavatios de capacidad nuclear por diez años e introducir un paquete de 1.200 millones de euros para acelerar las transiciones energéticas y proteger a los consumidores de los altos precios de la energía. Estas medidas incluyen planes para acelerar y expandir aún más el despliegue de energía eólica marina; incentivos para paneles solares, bombas de calor y vehículos eléctricos; y reducciones temporales de impuestos especiales e IVA para algunos productos energéticos.
La economía belga se vio gravemente afectada por la pandemia de Covid-19, con una contracción del PIB de más del 5% en 2020. Más de la mitad del plan de recuperación económica de Bélgica de 5.900 millones de euros contribuye a los objetivos climáticos y energéticos del país, con financiamiento para movilidad sostenible, energía eficiencia energética, eólica marina e hidrógeno de origen renovable.
La electrificación es un aspecto clave de cualquier transición energética, y en Bélgica está siendo frenada por estructuras tarifarias que aumentan significativamente el costo de la electricidad. En algunas regiones, calentar los hogares con electricidad es un 50% más caro que con gas natural o fuel oil, a pesar de que la calefacción eléctrica es más eficiente y menos contaminante. También existe la necesidad de una mayor competencia en el mercado para reducir los precios, lo que requiere más esfuerzos para eliminar las barreras para que nuevas empresas y servicios innovadores puedan ingresar al mercado.
José Llorca
22/04/2022