La Comisión Europea ha activado la lista de reserva de la tercera subasta del Banco Europeo del Hidrógeno para incorporar cuatro nuevos proyectos y aprovechar parte de los fondos que habían quedado sin asignar. Así, Bruselas ha invitado a firmar los acuerdos de subvención a dos iniciativas españolas, una portuguesa y otra alemana, que recibirán conjuntamente 147,7 millones de euros.
Los proyectos seleccionados son Cartagena H2Green y Villarnedo H2Green, ambos en España y dotados con 49,7 millones de euros cada uno; NGHV, en Portugal, con 6,9 millones; y H2Rheinfelden1, en Alemania, con una ayuda de 41,4 millones. Todos ellos se enmarcan en la categoría general de combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO, por sus siglas en inglés).
Excedente presupuestario
La decisión eleva de cinco a nueve el número de proyectos que avanzan a la fase de firma de subvenciones dentro de esta categoría, después de que la Comisión detectara un excedente presupuestario, principalmente en la línea destinada al transporte marítimo y la aviación. Parte de esos fondos ya había sido reasignada a los Estados miembros a través del mecanismo Auction-as-a-Service (AaaS), que permite complementar con financiación nacional proyectos evaluados positivamente en las subastas europeas.
La tercera convocatoria del Banco Europeo del Hidrógeno había seleccionado inicialmente nueve proyectos de distintas categorías, con un respaldo previsto de unos 1.090 millones de euros. Sin embargo, la Comisión ha optado por recurrir a la reserva para garantizar la ejecución del presupuesto y evitar que se repitan los problemas registrados en las convocatorias anteriores.
El movimiento llega en un momento de creciente presión por parte del sector europeo del hidrógeno, que reclama una revisión del diseño de las subastas para evitar que una parte significativa de los fondos quede sin ejecutar. Las asociaciones nacionales del hidrógeno han advertido a la Comisión de que, en la segunda convocatoria, solo se comprometieron efectivamente unos 300 millones de euros de los 1.200 millones disponibles debido a la retirada de proyectos adjudicatarios y a la falta de mecanismos suficientes para reasignar los recursos.
En una carta remitida a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y a varios comisarios europeos, las asociaciones reconocen el papel estratégico del Banco Europeo del Hidrógeno para impulsar la descarbonización de sectores como el acero, los fertilizantes o el transporte marítimo y aéreo, pero alertan de que las actuales condiciones están favoreciendo la presentación de ofertas especulativas que, posteriormente, no llegan a materializarse.
Mayor flexibilidad y control de calidad
El sector considera positivo que Bruselas haya endurecido recientemente los requisitos de garantía y solvencia para participar en las subastas, aunque sostiene que estas medidas son insuficientes. Las organizaciones piden una mayor flexibilidad en aspectos regulatorios clave, como la correlación temporal y geográfica exigida para acreditar el origen renovable del hidrógeno, así como una aplicación más flexible de los plazos de entrada en operación cuando los retrasos estén vinculados a factores externos, como la transposición de la directiva RED III por parte de los Estados miembros.
Asimismo, reclaman un mayor control sobre la calidad de las ofertas para evitar que los recursos europeos acaben en proyectos considerados poco creíbles o especulativos. A juicio de las asociaciones, las ayudas deberían dirigirse a iniciativas de menor tamaño y con precios de adjudicación más elevados, pero respaldadas por modelos de negocio sólidos y acuerdos de compra viables.
Las organizaciones defienden también la ampliación del mecanismo de reasignación para que los proyectos elegibles puedan seguir siendo seleccionados hasta agotar completamente el presupuesto disponible en cada convocatoria. Según recuerdan, algunos proyectos financiados a través del esquema Auction-as-a-Service han logrado cerrar su financiación poco después de recibir el respaldo público, lo que demuestra, a su juicio, la eficacia de este instrumento.
La Comisión Europea ha confirmado, además, que lanzará una cuarta subasta del Banco Europeo del Hidrógeno a finales de 2026. Los términos y condiciones preliminares de la convocatoria se publicarán en los próximos días.
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