Los fabricantes chinos están produciendo tantos paneles solares que el exceso de oferta mundial ha provocado un desplome de los precios. La nueva nota mensual PV Pulse de Wood Mackenzie sitúa el precio de los módulos en China en sólo 11 centavos de dólar por vatio, aproximadamente un 40% menos que el año pasado.
Los paneles solares -el 80% de los cuales se fabrican en China- son tan baratos que ahora se utilizan para revestir vallas de jardines en Alemania y los Países Bajos, según informó esta semana el Financial Times.__
Los paneles solares suelen instalarse en los tejados, donde captan la mayor cantidad de luz solar, pero la oferta es tan abundante que hay quien los coloca en las vallas. De este modo se ahorra la costosa mano de obra y los andamios necesarios para la instalación en tejados, según FT.
Las vallas cubiertas de paneles solares también están empezando a despegar en el Reino Unido, Norteamérica y Australia. "¿Por qué poner una valla cuando puedes poner un montón de paneles solares, aunque no estén alineados exactamente con el sol? declaró Martin Brough, responsable de investigación climática de BNP Paribas Exane.
Según un informe publicado en enero por la Agencia Internacional de la Energía, se prevé que la oferta mundial de paneles solares alcance los 1.100 gigavatios a finales de este año, tres veces más que la demanda.
Los precios en el mercado al contado ya han caído a la mitad en 2023 y es probable que amplíen su descenso otro 40% para 2028, añadió la agencia.
El control chino sobre el mercado de paneles solares se encuentra ahora en un estado de exceso de oferta, lo que significa que los fabricantes de otros lugares -como Estados Unidos y Europa- son incapaces de competir eficazmente.
La sobreoferta de paneles solares chinos baratos está en el punto de mira de la Secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, que se ha reunido en estos días con altos funcionarios chinos. Se trata de su segundo viaje a China en los últimos 12 meses.
"Durante sus compromisos en China, la secretaria Yellen abogará por los trabajadores y las empresas estadounidenses para garantizar que reciben un trato justo, presionando a sus homólogos chinos sobre las prácticas comerciales desleales y subrayando las consecuencias económicas mundiales del exceso de capacidad industrial china", dijo el Tesoro en un comunicado de prensa el martes anunciando la visita de Yellen.
Yellen dijo la semana pasada en una planta de células solares de Suniva en Georgia que estaba "preocupada por las repercusiones globales del exceso de capacidad que estamos viendo en China" y que ahora han afectado a nuevas industrias energéticas como la solar, los vehículos eléctricos y las baterías de iones de litio.
Pekín aboga por estos sectores, a los que denomina las "tres nuevas" industrias, para impulsar su economía. China se esfuerza por dejar de depender del sector inmobiliario, sumido ahora en una crisis de deuda.
"El exceso de capacidad de China distorsiona los precios y los patrones de producción mundiales y perjudica a las empresas y los trabajadores estadounidenses, así como a las empresas y los trabajadores de todo el mundo", dijo Yellen.
"Transmitiré mi convicción de que el exceso de capacidad plantea riesgos no sólo para los trabajadores y las empresas estadounidenses y para la economía mundial, sino también para la productividad y el crecimiento de la economía china", añadió.
Y así lo ha hecho. "El apoyo gubernamental directo e indirecto está generando actualmente una capacidad de producción que excede significativamente la demanda interna de China, así como lo que el mercado global puede soportar", dijo este viernes en la Cámara de Comercio de Estados Unidos de Guangzhou. “No beneficia al mundo ni a China”, sentenció.
Los fabricantes chinos también están acusando el exceso de capacidad de producción de paneles solares. El mes pasado, Longi Green Energy Technology, el mayor fabricante de células solares del mundo, anunció el despido de miles de trabajadores debido al exceso de capacidad y a los bajos precios.
La caída de los precios está poniendo de relieve una cuestión central en la transición energética: la caída de los costos de los equipos puede acelerar el despliegue de tecnologías bajas en carbono, pero también causar tensiones económicas que pueden socavar el apoyo a las políticas climáticas.
Robin R. Medina
06/04/2024