El Departamento de Agronomía de la Universidad de Córdoba (UCO) está desarrollando una herramienta informática sencilla que permite adecuar las dimensiones de los paneles fotovoltaicos para riego solar en zonas rurales de Senegal, en África.
La universidad cordobesa ha explicado en una nota que el riego solar es una alternativa sostenible en la que, mediante el uso de paneles fotovoltaicos para obtener la energía que alimente el sistema de riego, se consigue reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer frente a los altos costes de la energía.
En el caso de zonas rurales y regiones en desarrollo como las del África subsahariana, que están desconectadas de la red eléctrica, esta estrategia permite sustituir los generadores diésel que implican alta contaminación y altos costos de combustible.
La principal problemática en regiones en desarrollo de África es el alto coste de este sistema, ya que la importación de las tecnologías hace aumentar aún más los costes de la misma, por lo que adaptar la instalación fotovoltaica a las necesidades reales de riego de los cultivos evita un coste innecesario que, en muchos casos, es imposible asumir.
El tamaño de los paneles fotovoltaicos
Por ello, los investigadores de la UCO Juan Antonio Rodríguez y Aida Mérida, junto a Aminata Sarr, de International Institute for Water and Environmental Engineering (Burkina Faso), y en colaboración con el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS – CSIC), han desarollado esta sencilla aplicación informática que permite dimensionar los sistemas de riego solar de forma óptima, adaptándolos a las necesidades de estas zonas de África subsahariana.
La aplicación ODSIS está compuesta por tres módulos, y uno de ellos dimensiona las placas solares considerando las necesidades de los cultivos y los sistemas de riego, que allí son goteo o riego manual, y la hidráulica del sistema, y de ahí saca el tamaño que podría ser óptimo para suministrar esa cantidad de agua, según Rodríguez.
"En los otros dos módulos se analiza la inversión, que allí es un factor bastante limitante, y el impacto medioambiental, cuántas emisiones se reducen", añade Mérida.
Para el caso de estudio senegalés en el que se aplicó la herramienta, caracterizado por pequeñas parcelas con riego por goteo o riego manual, se obtuvieron, además del factor de multiplicación que determina el tamaño de las placas, datos como una tasa de retorno de la inversión entre 5 y 8 años y una reducción de casi 30 toneladas de C0 2 equivalente.
Estos resultados mostraron que la herramienta se puede utilizar para estimar el tamaño óptimo de un sistema de riego solar eficiente, proporcionando resultados interesantes para el agricultor en relación con los beneficios económicos y ambientales de la energía fotovoltaica.
La herramienta está formada por una serie de hojas de cálculo en las que el usuario solo tiene que rellenar una serie de datos de entrada y obtiene como resultado el dimensionamiento de la pequeña planta fotovoltaica y su coste.
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