En sus Perspectivas Energéticas a Corto Plazo (STEO) de enero, la Administración de Información Energética de EEUU (EIA) prevé que el precio medio del gas natural en el Henry Hub se sitúe por debajo de los 3 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en 2024 y 2025. Los precios medios anuales del Henry Hub en 2024 y 2025 aumentan con respecto a 2023 en las previsiones de la EIA porque espera que el crecimiento de la demanda de gas natural supere al crecimiento de la oferta de gas natural. A pesar del aumento de la demanda, los precios previstos para 2024 y 2025 son menos de la mitad del precio medio anual de 2022 y son sólo ligeramente superiores a los 2,54 $/MMBtu que registraron para 2023.
Tras alcanzar una media ligeramente inferior a 6,50 $/MMBtu en 2022, el precio Henry Hub descendió a 3,27 $/MMBtu en enero de 2023, impulsado por un clima más cálido que la media y un menor consumo de gas natural en la mayor parte de Estados Unidos. El precio Henry Hub se mantuvo relativamente bajo durante todo 2023 debido a la fuerte producción de gas natural y a la mayor cantidad de gas natural almacenado.
Esperamos que estos factores de precios bajos continúen durante los próximos dos años, ya que la producción de gas natural de EEUU se mantiene relativamente plana, pero crece lo suficiente como para establecer nuevos máximos históricos. En STEO de enero de la EIA, la producción de gas natural seco de EEUU aumenta 1.500 millones de pies cúbicos al día (Bcf/d) en 2024 desde los máximos históricos de 2023 hasta una media de 105,0 Bcf/d. Prevemos que la producción de gas natural seco vuelva a aumentar en 2025 en 1,3 Bcf/d para situarse en una media de 106,4 Bcf/d. Los inventarios de gas natural de trabajo estuvieron por encima del promedio quinquenal anterior (2018-22) durante todo 2023, y esperamos que los inventarios se mantengan por encima del promedio quinquenal en 2024 y 2025 debido a los continuos aumentos en la producción de gas natural.
La EIA también espera que la demanda estadounidense de gas natural -consumo total de gas natural más exportaciones de gas natural- aumente en 2024 y 2025, impulsada por el crecimiento de las exportaciones de gas natural licuado (GNL), que se prevé que aumenten un 4% (0,5 Bcf/d) en 2024 y un 17% (2,1 Bcf/d) en 2025. El consumo de gas natural en 2024 aumenta en el sector residencial un 4% (0,5 Bcf/d) y en el sector comercial un 3% (0,3 Bcf/d) porque se espera un invierno más frío que en 2023. El año pasado comenzó y terminó con temperaturas más cálidas que la media.
En sus previsiones, el consumo estadounidense de gas natural en el sector eléctrico también aumenta modestamente en 2024, un 1%. Estos aumentos de consumo se ven parcialmente compensados por un menor consumo en el sector industrial. Según nuestras previsiones, el consumo de gas natural en Estados Unidos durante 2025 se mantendrá estable con respecto a los niveles de 2024 en todos los sectores, excepto en el sector de la energía eléctrica, en el que esperamos que el consumo disminuya en 0,2 Bcf/día.
En 2024, la EIA prevé que la demanda de gas natural en EEUU aumente más que la oferta -producción de gas natural seco más importaciones de gas natural-, lo que hará subir ligeramente el precio medio anual en 2024. Sin embargo, esperamos que los precios se mantengan relativamente bajos en 2024 debido a los fuertes inventarios de almacenamiento de gas natural. Esperamos que el crecimiento de la demanda supere de nuevo al de la oferta en 2025, impulsado por el aumento de las exportaciones de GNL, lo que presionará al alza los precios en 2025.
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