El aceite de Pongamia, el nuevo combustible verde llamado a revolucionar el transporte

La empresa líder en investigación y agrosilvicultura, Investancia, ha firmado un acuerdo de compra por 30 años con el ECB Group por el que se producirán 300.000 toneladas de "aceite de reforestación" proveniente de aceite de Pongamia, a partir de 2030. El acuerdo representa un importante paso adelante en la transición global del transporte verde.

El centro de propagación de árboles, investigación y desarrollo (I+D) Investancia, ubicado en Carmelo Peralta, Alto Paraguay, es el centro de producción de árboles de Pongamia más grande del mundo. Su capacidad de producción anual actual es de 1 millón de árboles y se ampliará durante los próximos 10 años a un total de 50 millones de árboles, plantados en 125.000 hectáreas.

Un informe de MEO Carbon Solutions (parte de ISCC) determinó que el aceite de pongamia tiene uno de los niveles de intensidad de carbono más bajos de todas las materias primas existentes en el mercado, y tiene una intensidad de carbono tres veces menor que el aceite de soja.

“Estamos muy orgullosos de formar parte de la inversión estratégica de ECB para establecer la primera gran refinería de HVO en el hemisferio sur”, dijo Marcel van Heesewijk, CEO y Fundador de Investancia.

_ _“Durante el último año pudimos desarrollar conjuntamente planes para situar a América del Sur, y más específicamente a Paraguay, en el mapa como la región líder en combustibles verdes de próxima generación, utilizando materia prima generada a partir de nuestras actividades de reforestación certificada en el Chaco paraguayo. Nuestros esfuerzos combinados tienen múltiples e inmediatos impactos sobre el cambio climático”, dijo.

GRANDES CONTRATOS

El aceite de Pongamia será refinado por ECB Group en su nueva refinería de última generación Omega Green HVO/SAF de 800.000 toneladas, ubicada en Villeta, Paraguay, cerca de Asunción. El ECB Group Paraguay y Shell Trading (US) Company han firmado un contrato a largo plazo que proporcionará anualmente a Shell, una de las compañías energéticas más grandes del mundo, más de 500 millones de litros de diesel renovable y combustible sostenible de aviación (“SAF”). Se espera que el contrato se ejecute entre 2024 y 2029, por un total de 2.500 millones de litros de HVO/SPK.

El ECB Group también anunció la ejecución de un contrato con bp, para la venta de más de 1.000 millones de litros de biodestilado entre 2024 y 2029.

Investancia comenzó  a desarrollar materia prima a partir de la reforestación en 2014, a través del desarrollo genético temprano, con el apoyo de su socio estadounidense TERVIVA. El aceite de Pongamia de Investancia, refinado para la obtención de diésel renovable (HVO), es bajo en carbono, bajo en ‘cambio indirecto de uso de la tierra’ (ILUC) y cumple con la Directiva sobre Energía Renovable de Europa (EU RED II) y los Estándares de Combustible Bajo en Carbono de California (LCFS). Los primeros programas de reforestación escalonados de la compañía comenzaron con 2.000 hectáreas de tierras arrendadas.

Investancia es titular de las correspondientes licencias ambientales y de importación concedidas por los Ministerios de Agricultura y Ganadería (MAG) Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES) y el Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (SENAVE), en Paraguay, donde los árboles son plantados.

“Con este acuerdo de suministro de aceite de pongamia, buscamos diversificar el portafolio de materias primas para la operación de nuestra biorrefinería Omega Green, con soluciones de menor intensidad de carbono entre las cosechas de producción de aceite vegetal”, agregó Erasmo Battistella, CEO del Grupo ECB.

“Esta es una decisión concreta e innovadora en esta dirección, que en el mediano plazo puede alcanzar un tercio de nuestras necesidades de materia prima para la producción en Omega Green. La decisión también ya tiene un impacto positivo directo en la economía de Paraguay al promover la producción agrícola dentro de un sistema de reforestación que ayuda con el secuestro de carbono”.

El impacto del árbol de pongamia va más allá de la producción de materia prima para HVO/SAF. Los árboles son altamente sostenibles y adaptables, no requieren fertilizantes y son muy eficientes en la eliminación del carbono. Cada árbol secuestra un promedio de 44 kg de CO2 al año, más que cualquier otro cultivo productor de aceite. La harina de pongamia, que se obtiene de las sobras de la "torta de semillas" tras los procesos de recolección y trituración para la extracción del aceite, también es rica en proteínas y actualmente se vende como alimento para animales.