El barco de cero emisiones Energy Observer, alimentado solo por energía solar, eólica e hidrógeno, ha llegado a Londres como el final de la etapa del norte de Europa de su viaje de 6 años y 101 puertos alrededor del mundo.
Energy Observer es el primer barco en dar la vuelta al mundo utilizando solo energía renovable, sin emisiones de ningún tipo, ya sea carbono o partículas finas. El buque de investigación tiene la misión de demostrar que un futuro en el que los barcos naveguen por el océano sin quemar combustibles fósiles es una posibilidad viable.
Una de las hazañas más notables del barco, más allá de viajar tantas millas sin emisiones, fue cruzar el Círculo Polar Ártico y convertirse en el primer barco de cero emisiones en hacerlo.
Durante el tramo del norte de Europa, el barco visitó Amberes, Ámsterdam, Hamburgo, Copenhague, Estocolmo, Helsinki, Tallin, San Petersburgo, Spitsbergen, Tromsø, Bogø y Alesund a lo largo de la costa de Noruega, terminando con una parada en Aberdeen Escocia antes de Londres.
En el camino, su llegada fue un impulso para que cada ciudad mostrara sus propias iniciativas en términos de transición energética y ambiental, especialmente en Amberes y Ámsterdam, donde los puertos están implementando tácticas y tecnología con menos carbono en el servicio de los enormes barcos que atracan y descargan su carga
Además de ser una de las grandes ciudades del mundo, Londres también es importante porque alberga la sede de la Organización Marítima Internacional (OMI), que está bajo presión para implementar regulaciones para reducir las emisiones de CO2 del sector marítimo.
"Este evento confirma la viabilidad del transporte marítimo con cero emisiones", dijo el embajador de Francia ante la OMI, Geneviève Van Rossum. "Para lograr los objetivos de la estrategia de la OMI, los nuevos buques tendrán que usar estas tecnologías mañana".
El barco se alimenta solo con energía solar, eólica e hidrógeno. Para generar energía solar tiene 141 metros cuadrados de paneles solares, para aprovechar el viento utiliza un revolucionario sistema de vela rígida OceanWings que optimiza la entrada de energía eólica (hasta en un 42%) y el motor del barco actúa como un turbina generadora de electricidad cuando está bajo propulsión eólica.
Todas estas fuentes eléctricas se conectan a las baterías y esa energía almacenada se usa para producir hidrógeno, extrayéndolo a través de la electrólisis del agua de mar que el barco recoge a medida que se mueve. Este hidrógeno a su vez alimenta las celdas de combustible para impulsar el motor eléctrico. Sin emisiones, no hay partículas finas, solo propulsión silenciosa. En efecto, un barco impulsado solo por el sol, el viento y mar.
El director general de IRENA (Agencia Internacional de Energía Renovable), Francesco la Camera dijo: "Energy Observer muestra que con las innovaciones y tecnologías disponibles en la actualidad, es posible acelerar el desarrollo bajo en carbono para cumplir con nuestros objetivos climáticos y de desarrollo sostenible".
Desde Londres, el Energy Observer regresará a su puerto de origen en St. Malo y se preparará para el próximo tramo que literalmente lo llevará por todo el mundo.
Después de cada tramo, los científicos que trabajan con el laboratorio flotante hacen ajustes en cada aspecto de la embarcación para maximizar la conservación, producción y almacenamiento de energía.
Cuando esté preparado para el gran viaje, programado para 2020, Energy Observer recorrerá la costa de África y alrededor del continente hasta Asia y luego se preparará para el tramo transpacífico en 2021, visitando la costa oeste de los EEUU, América Central y América del Sur y la costa este de los EEUU en 2022.
Como dice el líder de la expedición del observador de energía Jerome Delafosse, "la transición ecológica debe verse como una promesa para un mundo mejor. A través de esta odisea exclusiva, queremos hacer que las personas sueñen, crear conciencia, demostrar que los humanos pueden vivir en armonía con la naturaleza y que la lucha contra el calentamiento global puede abrir algunas puertas a una nueva expansión económica".
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