El crecimiento de la demanda mundial de gas requerirá un rápido aumento de la producción de gas de esquisto y Oriente Medio tiene la respuesta

Se prevé que la demanda mundial de gas aumente en la próxima década, lo que influirá en un incremento de la producción del 12,5% entre 2023 y 2030. Sin embargo, Rystad Energy prevé que incluso en escenarios de calentamiento de 1,9 y 2,5 grados centígrados, con un rápido crecimiento de las fuentes de energía renovables, el conjunto actual de yacimientos de gas existentes no cubrirá la demanda mundial, lo que requerirá un rápido crecimiento del suministro de gas no convencional. Zonas geográficas ricas en gas como Oriente Medio, con cuencas como la de Rub al Khali, desempeñarán un papel esencial para colmar esa brecha, proporcionando unos 20 millones de toneladas anuales (tpa) de GNL de aquí a 2040.

La producción de gas no convencional, como el de esquisto, ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años debido a los avances tecnológicos y a la reducción de los plazos. Este rápido crecimiento ha impulsado la cuota mundial de suministro de gas no convencional en la producción mundial de gas a un ritmo que antes requería mucho más tiempo para alcanzarse, pasando del 4% en 2000 al 12% en 2022 y al 35% en 2023.

La afluencia de gas asequible procedente de fuentes no convencionales y el suministro continuo de países exportadores como Rusia han atemperado los esfuerzos de exploración de gas convencional. Prueba de ello es que casi el 70% de los volúmenes convencionales descubiertos aún no han recibido sanciones para su desarrollo, lo que pone de manifiesto los obstáculos y la reticencia a explotar algunos de estos hallazgos.

Históricamente, Rusia y Oriente Medio han dominado la producción de gas convencional. Los países de Oriente Medio están aumentando sus volúmenes de gas en el marco de sus nuevas estrategias de transición energética.

“El gas se considera cada vez más un peldaño crucial hacia un futuro sostenible. Con la reducción de emisiones y los objetivos regionales de seguridad energética alineados, el gas está preparado para desempeñar un papel fundamental en la transición energética mundial. Oriente Próximo es uno de los principales impulsores de este cambio, y está avanzando lentamente hacia el desarrollo y el aumento de los volúmenes de gas como parte de sus nuevas estrategias de transición energética”, dice Aatisha Mahajan, vicepresidenta de exploración de Rystad Energy

Adoptar lo no convencional****

La cuota del gas no convencional en la producción mundial aumentará a más del 30% en 2030. Este aumento previsto de la producción de gas no convencional se debe principalmente a la disminución del éxito de las prospecciones en la última década y a la falta de proyectos de gas convencional desarrollados, lo que apunta a una reducción del suministro global de gas convencional.

La región del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) ha sido tradicionalmente una potencia en la producción de petróleo y gas. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un descenso de los grandes descubrimientos convencionales, lo que ha impulsado a los países de la región a explorar y desarrollar más recursos no convencionales.

Arabia Saudí es un ejemplo de esta transición, ya que el reino pretende eliminar el petróleo de su producción de energía y alcanzar un reparto de la generación eléctrica del 50% de energías renovables y el 50% de gas natural para 2030. Este cambio hacia un panorama energético más diversificado se apoya en la creciente demanda de gas en el país, que se prevé alcance los 125.000 millones de metros cúbicos (Bcm) anuales a finales de la década.

Para satisfacer la creciente demanda, Arabia Saudí necesitará nueva producción de yacimientos de gas no asociado y de yacimientos de gas no convencional, como el de Jafurah, el yacimiento de gas de esquisto rico en líquidos más extenso de Oriente Próximo, con una inversión estimada superior a 100.000 millones de dólares. Saudi Aramco, impulsora del proyecto Jafurah, prevé alcanzar una producción máxima de gas de esquisto de 2.000 millones de pies cúbicos diarios (Bcfd) en 2030.

Rystad Energy calcula que este objetivo de producción máxima se alcanzará en la segunda mitad de la década de 2030. Para entonces, el proyecto podría representar casi el 15% de la producción total de gas de Arabia Saudí, lo que supondría un importante impulso al suministro global de gas del país.

Llamada al capital

La demanda mundial de gas aumentará hacia mediados de la década de 2030. Sin embargo, se espera que los yacimientos de gas actualmente en producción y subdesarrollados alcancen su pico de producción en los próximos dos años antes de empezar a declinar. Incluso teniendo en cuenta todos los yacimientos aún por autorizar y los que se encuentran actualmente en la categoría de ciclo de vida de descubrimiento, el pico de producción aún está lejos de alcanzarse en escenarios ideales.

El análisis de Rystad Energy de los escenarios de calentamiento global sugiere que se necesita más exploración y producción de gas para alcanzar 1,9 o 2,5 grados de calentamiento. En todos los escenarios, excepto en el de 1,6 grados, se necesitan recursos de gas adicionales para satisfacer la demanda. Por lo tanto, es necesaria la exploración de gas y la inversión de capital adicional en las cuencas de gas prominentes o en los países ricos en gas.

El gas no convencional seguirá desempeñando un papel destacado en la oferta mundial, y se calcula que aumentará hasta aproximadamente un tercio en 2030. Este aumento previsto de la producción de gas no convencional se debe principalmente a la disminución del éxito de las prospecciones en la última década y a la falta de proyectos de gas convencional desarrollados, lo que ha provocado un descenso de la oferta global de gas convencional.

Sólo el 32% de los volúmenes de gas convencional descubiertos desde 2010 están produciendo, y más del 50% aún no han sido aprobados para su desarrollo. Como consecuencia, los países que dependen de fuentes convencionales de gas tendrán que recurrir a volúmenes no convencionales para cumplir los objetivos de producción neta cero y satisfacer la demanda mundial si no aumentan su inversión en producción.