El empoderamiento ciudadano en la determinación del futuro energético de Europa

Hoy es un día histórico: inauguramos un nuevo panel europeo de ciudadanos, esta vez dedicado a la eficiencia energética. Supone otro paso importante en esta singular trayectoria que hemos emprendido de la mano de los ciudadanos de todos los puntos de Europa, trayectoria que comenzó con la Conferencia sobre el Futuro de Europa. Llevamos trabajando desde entonces para construir un ecosistema innovador de democracia.

Empezamos con los tres paneles de ciudadanos que se organizaron el año pasado para tratar los temas del desperdicio de alimentos, los mundos virtuales y la movilidad educativa. Cada uno de ellos ha tenido un impacto decisivo en la elaboración de políticas. En esta trayectoria no se trata solo de fomentar la deliberación y acercar las instituciones a la ciudadanía, sino también de conseguir una auténtica integración de las perspectivas de los ciudadanos en el tejido de nuestra actuación política.

La Conferencia sobre el Futuro de Europa fue un proyecto rompedor en materia de democracia participativa y deliberativa. Entabló un diálogo provechoso con miles de ciudadanos europeos sobre sus esperanzas e ilusiones para la UE. La Conferencia nos aportó unos conocimientos inestimables, dando forma a nuestro entendimiento y nuestra forma de avanzar hacia una Europa más unida, resiliente y dotada de visión de futuro. Y es con ese espíritu de conexión y colaboración permanentes con los ciudadanos que lanzamos el panel europeo de ciudadanos sobre la eficiencia energética.

El ciudadano al poder

Pero, ¿qué son estos paneles exactamente, y cómo funcionan? En el fondo, los paneles europeos de ciudadanos son espacios innovadores, seguros y transparentes de democracia deliberativa. Juntan a europeos de todas las generaciones y de mundos muy distintos para que hablen, debatan y aporten ideas sobre ámbitos concretos de actuación. Los paneles no son órganos consultivos; son foros de empoderamiento en los que los ciudadanos se familiarizan muy rápidamente con la materia, deliberan sobre ella y presentan sus opiniones y propuestas al respecto.

Es de esta forma concreta que los ciudadanos pueden influir en el rumbo de las actuaciones de la UE. Estamos aprovechando al máximo el espacio dinámico que nos brinda el período interelectoral. Y estamos fortaleciendo nuestra democracia representativa. Porque aunque votar es importante, y les animo a todos a que acudan a las urnas en las próximas elecciones europeas, no conviene reducir nuestra democracia a un único acto realizado una vez cada tantos años.

Los participantes se escogen mediante un riguroso proceso de selección aleatoria que garantiza una amplia representación demográfica en cuanto a edad, ubicación geográfica (todos los Estados miembros y los entornos urbano y rural), estrato socioeconómico y nivel de estudios. Esta diversidad es esencial porque garantiza una riqueza de perspectivas y experiencias, lo que redunda en beneficio del diálogo y los resultados. Eso sí, procuramos que haya una ligera sobrerrepresentación de los más jóvenes. Al igual que en la Conferencia, al menos la tercera parte de los integrantes de cada panel son jóvenes de 16 a 25 años.

Eficiencia energética

El panel de ciudadanos europeos sobre la eficiencia energética llega en un momento especialmente propicio. Europa tiene que afrontar el doble reto del cambio climático y la seguridad energética, por lo que nunca ha sido tan apremiante la necesidad de soluciones innovadoras y sostenibles. El panel ofrece a los ciudadanos una plataforma para expresar sus ideas, inquietudes y visiones para una Europa dotada de mayor eficiencia energética. Sus aportaciones desempeñaran un papel decisivo en la orientación de los esfuerzos de la UE para reducir el consumo energético, pasar a fuentes de energía limpias y garantizar un futuro sostenible para todos.

Este nuevo ecosistema democrático que estamos construyendo es testimonio de nuestro compromiso de no solo escuchar las propuestas de nuestros ciudadanos, sino también de obrar en consecuencia. Refleja nuestra confianza en el poder de la inteligencia colectiva intergeneracional y en el papel de la democracia participativa en la determinación de políticas más inclusivas, equitativas y representativas de las diversas aspiraciones del pueblo europeo. Se habla mucho de la necesidad de que los ciudadanos tengan confianza en los políticos. Yo, que he sido alcaldesa, creo que los políticos también tenemos que tener confianza en nuestros ciudadanos. Así que les animo a todos a que también se mantengan atentos a lo que hacemos nosotros, porque se trata de un diálogo bidireccional.

Ahora que emprende su actividad el panel de los ciudadanos sobre la eficiencia energética, reitero que es mucho más que un simple foro de debate o grupo focal. Tenemos que demostrar que la democracia puede ofrecer resultados a los ciudadanos, no solo mediante las acciones que emprendamos como consecuencia de las conclusiones del Panel, sino también mediante nuestro robusto mecanismo de seguimiento posterior. Los ciudadanos que toman el tiempo de contribuir con sus valiosísimas aportaciones a nuestras decisiones políticas se merecen que nos volvamos a poner en contacto con ellos más adelante para informarles de las medidas tomadas a raíz de sus propuestas.

Futuro energético común

Los paneles de ciudadanos suponen un paso audaz hacia una Unión Europea más abierta, democrática, participativa y centrada en sus ciudadanos. Se trata de empoderar a cada persona para que pueda desempeñar un papel activo en nuestro futuro común, garantizando así que el pueblo no solo sea el destinatario de la Europa de mañana, sino que participe en su construcción, máxime en el caso de quienes no necesariamente participarían en un proceso de este tipo por regla general, de ahí la importancia de la selección aleatoria.

En las próximas semanas, cuando nos adentremos en el trabajo del Panel, hagámoslo sin perder ese espíritu de colaboración y conexión con los ciudadanos que ha caracterizado nuestra trayectoria hasta ahora. Podemos, todos juntos, abrir camino hacia una Europa dotada de más sostenibilidad, eficiencia energética y resiliencia. Y otros paneles nos esperan en el futuro.

Dubravka Šuica es vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de Democracia y Demografía.