En su Short-Term Energy Outlook (STEO) de enero, la Administración de Información Energética de EEUU (EIA) pronostica que el precio spot del gas natural en el mercado de referencia estadounidense Henry Hub tendrá un promedio de $3,79 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en 2022, un poco menos que su promedio de 2021 de $3,91/MMBtu . Los precios del gas natural aumentaron entre marzo y principios de octubre de 2021, pero disminuyeron en los últimos tres meses del año. Esperamos que los precios del gas natural bajen levemente en 2023, con un promedio de $3,63/MMBtu, ya que el crecimiento de la producción de gas natural seco superará el crecimiento de la demanda interna y las exportaciones.
La volatilidad reciente en el precio spot del gas natural en Henry Hub a finales de 2021 contribuyó a aumentar la incertidumbre en el pronóstico de precios. Las desviaciones de las expectativas climáticas invernales, el potencial de eventos climáticos extremos como la ola de frío de febrero del año pasado y un aumento en la demanda de importaciones de gas natural en Europa y Asia, donde los precios al contado han alcanzado niveles récord en los últimos meses, todos han contribuido a la reciente variabilidad en los precios del gas natural.
La EIA pronostica que el precio al contado de Henry Hub se mantendrá relativamente estable durante la mayor parte de 2022. El crecimiento previsto en la producción de gas natural de EEUU y el consumo interno relativamente sin cambios conducen a un crecimiento continuo en las exportaciones de gas natural de EEUU. La EIA confía en que los precios del gas natural comiencen a disminuir en 2023 a medida que crezca la producción, las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de EEUU y las exportaciones por gasoductos a México aumenten levemente, y el consumo en los sectores industrial y de energía eléctrica se mantenga similar a los niveles de 2022.
La EIA espera que la producción doméstica de gas natural seco crezca un 2,7 % a un récord de 96,0 Bcf/d en 2022 y a 97,6 Bcf/d en 2023, y pronostica que el consumo anual de gas natural en EEUU permanecerá relativamente sin cambios en 2022 y aumentará ligeramente en 2023. El consumo aumenta en 2023 porque el gas natural se usa cada vez más en el sector industrial y solo se ve ligeramente compensado por una disminución en el consumo de gas natural en el sector de la energía eléctrica a medida que se instalan más plantas de energía renovable .
EIA prevé que las exportaciones de gas natural de EEUU, tanto por gasoducto a México y Canadá como en forma de GNL a destinos en el extranjero, sigan creciendo, especialmente a medida que las nuevas terminales de GNL de EEUU entren en funcionamiento y alcancen su plena utilización.
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