El récord de crecimiento de las energías renovables incrementa su ventaja de costos

Las energías renovables siguen siendo competitivas a pesar de que los precios de los combustibles fósiles vuelven a acercarse a sus precios históricos, concluye el informe Costos de Generación de Energías Renovables en 2023, publicado por la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) y presentado hoy en la Cumbre Mundial de Renovables, en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

De los 473 gigavatios (GW) añadidos en 2023, el 81% (382 GW) de los nuevos proyectos industriales de energías renovables tenían costos inferiores a los de las alternativas basadas en combustibles fósiles.

El nuevo informe de IRENA señala que, tras décadas de descenso de los costos y de mejoras tecnológicas, sobre todo en energía solar y eólica, las ventajas socioeconómicas y medioambientales del despliegue de energías renovables ahora resultan especialmente convincentes.

Descenso de los costes

Tras el formidable descenso de los costos, de alrededor de 4 centavos de USD por kilovatio-hora, en apenas un año, los costos globales de la energía fotovoltaica fueron, en 2023, un 56% inferiores a los de las opciones de combustibles fósiles y nucleares. En términos globales, la energía renovable desplegada a escala mundial desde el año 2000 ha supuesto un ahorro de hasta 409.000 millones de USD en costos de combustible para el sector energético.

Tal y como señala Francesco La Camera, director general de IRENA: "La energía renovable sigue siendo rentable con relación a los combustibles fósiles. El círculo virtuoso creado por las políticas de apoyo a largo plazo ha acelerado este sector. A su vez, ese crecimiento ha conducido a mejoras tecnológicas y reducciones de costos. Los precios de las renovables ya no son una excusa, sino todo lo contrario. El récord de crecimiento de estas energías en 2023 así lo demuestran. Las energías renovables de bajo costo constituyen un incentivo crucial para ir mucho más allá y triplicar la capacidad de estas energías antes de 2030, como señalan indican las proyecciones realizadas por IRENA y se define en el Consenso de los EAU alcanzado en la COP28".

Triplicar las energías renovables

Para lograr el objetivo de triplicar las energías renovables es necesario que la capacidad global de las renovables llegue a los 11,2 TW antes de 2030, lo que supondría añadir una media de 1.044 GW de nueva capacidad al año hasta 2030. De ese objetivo de capacidad, 8,5 TW provendrían exclusivamente de energía solar fotovoltaica y energía eólica terrestre, según el informe World Energy Transitions Outlook de IRENA.

Sobre todo, el objetivo de triplicar las renovables debe ir acompañado de otros elementos esenciales claves en la transición energética, como el almacenamiento. Los costos de los proyectos de almacenamiento en baterías se desplomaron un 89% entre 2010 y 2023, lo que ha facilitado la integración de elevadas proporciones de capacidad solar y eólica al dar una respuesta a los desafíos en materia de infraestructura de red.

Según La Camera: “En los próximos años se prevé un crecimiento significativo de todas las fuentes de energía renovable. Esto creará oportunidades económicas magníficas para los países. Nuestro análisis señala que la energía solar fotovoltaica y la energía eólica terrestre serán las que más contribuyan al objetivo de triplicar las renovables. Gracias a las renovables de bajo costo disponibles en el mercado mundial, los responsables de la elaboración de políticas cuentan con una solución inmediata para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, limitar los perjuicios económicos y sociales del uso de energía intensiva en carbono, impulsar el desarrollo económico y aprovechar las ventajas de la seguridad energética".

En 2023, el costo medio global ponderado de la electricidad procedente de nuevos proyectos de renovables para la mayoría de tecnologías se redujo en los siguientes porcentajes: un 12% en energía solar fotovoltaica; un 3% en energía eólica de tierra adentro; un 7% en energía eólica marina; un 4% en energía solar de concentración (CSP) y un 7% en energía hidroeléctrica.

En las economías no pertenecientes a la OCDE, donde la demanda de electricidad está aumentando y se necesita nueva capacidad, los proyectos de generación de energía renovable con costos más reducidos que los equivalentes basados en combustibles fósiles reducirán sustancialmente los costos del sistema eléctrico durante su vida de funcionamiento.

En 2023, Asia obtuvo los mayores ahorros acumulados en el período comprendido entre 2000 y 2010 (estimados en 212.000 millones de USD), seguida de Europa, con 88.000 millones de USD y Sudamérica, con unos 53.000 millones de USD estimados.

Las renovables se han convertido en la fuente predeterminada de nueva generación energética a menor costo. Los responsables de formulación de políticas y las partes interesadas deberían centrarse en garantizar que las políticas, los reglamentos, las estructuras del mercado, los instrumentos de apoyo, los mecanismos de reducción del riesgo y la financiación se ajustan rápidamente al objetivo de triplicar las renovables, y procurar que todos estos instrumentos se presentan en la próxima ronda de contribuciones determinadas a nivel nacional (NCD) al Acuerdo de París en 2025.