El uso de aluminio y cobre se reducirá en los futuros parques eólicos y solares

La cantidad de cobre en un parque eólico terrestre, por ejemplo, se reducirá en un 10% hasta unos 2.500 kilogramos por megavatio a finales de la década, según BloombergNEF. El consumo de acero, por su parte, podría descender un 3% en el mismo periodo, hasta 150 toneladas métricas. Los descensos previstos en el consumo de metales son mucho más acusados de aquí a 2050.

“La nueva generación de metales está haciendo posible la próxima generación de energías renovables", afirma Sung Choi, analista principal de metales de BNEF en EE.UU. "Los metales suelen clasificarse como materias primas, pero en realidad son productos especializados que se mejoran constantemente con nuevas tecnologías".

El aligeramiento de los metales ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de vehículos eléctricos, por ejemplo.

La tendencia es contraria, sin embargo, en el sector eólico marino, donde el uso de cobre por megavatio está aumentando. Pero también lo hace la capacidad de generación de energía de cada turbina.

Menor uso de metales

China State Shipbuilding Corp. y MingYang han anunciado este año turbinas marinas gigantes de 18 megavatios. Fuera de China, las mayores turbinas son máquinas de 15 megavatios, y éstas son suficientemente grandes, según el director general de Vestas Wind Systems, Henrik Andersen.****

La intensidad del uso de metales también está disminuyendo en los grandes parques solares, así como en las plantas más pequeñas instaladas en tejados, lo que limita un posible aumento de la demanda de metales.

Se prevé que la intensidad metálica de una batería de iones de litio desplegada en sistemas de almacenamiento de energía disminuya hasta 2030, aunque el uso de litio podría aumentar en la década siguiente, según muestra el análisis de BNEF.

No obstante, el volumen total de metales utilizados en las próximas décadas aumentará a medida que la transición energética introduzca más capacidad de energía limpia y almacenamiento, lo que podría dar lugar a un superciclo para la industria metalúrgica y minera. El cobre, el aluminio, el litio y el acero son los cuatro metales clave que impulsarán el cambio.