Europa acelera el despliegue del hidrógeno verde con 12 megaproyectos en construcción que movilizan 13.000 millones de euros

Europa ha dado un paso decisivo en el desarrollo del hidrógeno verde con la construcción de doce de los proyectos industriales más importantes del continente, que suman cerca de 3 gigavatios (GW) de capacidad de electrólisis y una inversión estimada de 13.000 millones de euros. Estas iniciativas marcan la transición del hidrógeno renovable desde la fase de planificación hacia la ejecución de grandes infraestructuras industriales y energéticas destinadas a descarbonizar algunos de los sectores con mayores emisiones de carbono.

Los proyectos, distribuidos entre Suecia, España, Alemania, Países Bajos, Francia, Austria y Portugal, abastecerán con hidrógeno renovable a industrias como la siderurgia, el refino de petróleo, la producción química, el amoníaco, el e-metanol, los combustibles sintéticos y el combustible sostenible para aviación (SAF), al tiempo que impulsarán el desarrollo de nuevas infraestructuras de transporte y almacenamiento que servirán de base para el futuro mercado europeo del hidrógeno.

Cambio de paradigma

Esta primera generación de grandes plantas supone un cambio de paradigma para una industria que durante los últimos años había anunciado cientos de proyectos, muchos de ellos todavía pendientes de financiación o de permisos. Los doce complejos analizados ya se encuentran en fase de construcción, lo que confirma que el hidrógeno verde comienza a materializarse como una herramienta clave para reducir las emisiones industriales y reforzar la competitividad energética de Europa.

El proyecto de mayor envergadura es Stegra, ubicado en la ciudad sueca de Boden. Con una capacidad prevista de 700 MW y una inversión cercana a los 7.000 millones de euros, se convertirá en el mayor complejo integrado de hidrógeno verde de Europa destinado a la fabricación de acero de bajas emisiones. La instalación combinará producción de hidrógeno mediante electrólisis, generación eléctrica renovable y una planta siderúrgica basada en hierro de reducción directa, sustituyendo el carbón por hidrógeno en el proceso de fabricación. Su objetivo es demostrar que la industria del acero, responsable de alrededor del 7% de las emisiones mundiales de CO2, puede producirse prácticamente libre de carbono a escala comercial.

España ocupa la segunda posición por capacidad instalada gracias a dos proyectos estratégicos que consolidan su papel como uno de los principales polos europeos del hidrógeno renovable. El más importante es Moeve Onuba, situado en el Energy Park La Rábida, en Huelva, donde la antigua Cepsa desarrolla la primera fase del Valle Andaluz del Hidrógeno Verde. El proyecto contempla un electrolizador de 300 MW, ampliable posteriormente con otros 100 MW, tras una inversión superior a 1.000 millones de euros.

Los trabajos de adecuación del emplazamiento ya están completados en torno al 90%, según la compañía, y la planta suministrará hidrógeno renovable a las actividades de refino, la industria química y la producción de combustibles bajos en carbono. La iniciativa constituye el primer paso de un complejo que aspira a alcanzar 2 GW de capacidad en Andalucía y convertir la región en uno de los mayores centros de producción de hidrógeno verde del sur de Europa.

A este proyecto se suma el Green Hydrogen Hub de Petronor, integrado en el Corredor Vasco del Hidrógeno y promovido por Petronor y Repsol. Con una capacidad prevista de 100 MW y una inversión cercana a los 300 millones de euros, la instalación abastecerá con hidrógeno renovable al tejido industrial del entorno de Bilbao y facilitará el desarrollo de combustibles sintéticos y otras soluciones energéticas de bajas emisiones para sectores difíciles de electrificar.

Alemania es el país que concentra el mayor número de iniciativas entre los doce proyectos analizados. La mayor de ellas es Emden Clean Hydrogen Coastline, promovida por EWE AG, que alcanzará una capacidad de 320 MW para producir hidrógeno renovable destinado a la industria del norte del país. El complejo estará conectado tanto a instalaciones de almacenamiento subterráneo como a la futura red alemana de hidrogenoductos, convirtiéndose en uno de los principales nodos logísticos del hidrógeno en Europa.

Junto a este proyecto avanza GET H2 Nukleus, con 300 MW de capacidad y una inversión superior a 1.000 millones de euros, considerado uno de los primeros ecosistemas integrados del hidrógeno en Europa. Además de producir hidrógeno verde, el proyecto desarrollará una red específica de transporte mediante tuberías, almacenamiento en cavernas salinas y conexiones directas con consumidores industriales de los sectores siderúrgico y del refino, sentando las bases de la futura infraestructura nacional del hidrógeno.

La apuesta alemana se completa con REFHYNE II, un electrolizador de 100 MW que suministrará hidrógeno renovable a la refinería Rheinland de Shell para sustituir el hidrógeno de origen fósil empleado actualmente en sus procesos, y con el Hamburg Green Hydrogen Hub, también de 100 MW, que transformará la antigua central térmica de Moorburg en un centro de producción de hidrógeno verde destinado a abastecer la industria del área metropolitana de Hamburgo.

Enclave industrial

Los Países Bajos refuerzan, por su parte, el liderazgo del puerto de Róterdam como uno de los grandes centros europeos del hidrógeno renovable. Allí se construye Holland Hydrogen I, impulsado por Shell, con 200 MW de capacidad y una inversión aproximada de 500 millones de euros. La planta estará alimentada con electricidad procedente de parques eólicos marinos y conectada mediante un hidrogenoducto de 32 kilómetros con la refinería de Pernis, donde sustituirá el hidrógeno producido a partir de gas natural.

En el mismo enclave industrial se desarrolla ELYgator, otro electrolizador de 200 MW liderado por Air Liquide que formará parte del Rotterdam Hydrogen Valley. La instalación estará integrada en la red neerlandesa de hidrógeno y suministrará combustible renovable a empresas del mayor complejo petroquímico europeo, además de favorecer el comercio transfronterizo de hidrógeno con otros mercados del norte de Europa.

Francia participa con Normand'Hy, un proyecto de 200 MW desarrollado por Air Liquide para suministrar hidrógeno renovable a la refinería de TotalEnergies en Normandía. La planta estará conectada a la red regional de hidrógeno y permitirá reducir de forma significativa las emisiones derivadas del proceso de refino, uno de los principales consumidores de hidrógeno de origen fósil.

Austria impulsa el proyecto Bruck an der Leitha Green Hydrogen Plant, de 140 MW, promovido por OMV y Masdar para abastecer la refinería de Schwechat. La instalación utilizará electricidad procedente de fuentes eólica, solar e hidroeléctrica para producir hidrógeno renovable destinado a sustituir progresivamente el hidrógeno gris empleado actualmente en la producción de combustibles.

Portugal completa este grupo con el proyecto Galp Sines, un electrolizador de 100 MW integrado en la transformación del complejo industrial de Sines. La planta suministrará hidrógeno renovable para el refino y la producción de combustibles sintéticos y combustible sostenible para aviación, convirtiéndose en una de las principales apuestas del país para descarbonizar su industria energética.