Europa investiga sobre cómo generar energía solar en el espacio con paneles de perovskita

Investigadores de la Universidad de Warwick trabajan en un nuevo tipo de material de celda solar, que podría usarse en el espacio, en un intento por reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

El Consejo Europeo de Investigación (ERC) ha aprobado un estudio de cinco años que profundizará en la estructura a nivel atómico de un nuevo tipo de material de celda solar. Esto abordará problemas que incluyen la estabilidad y la vida útil de los compuestos de perovskita de haluro metálico, que disminuyen con la humedad alta, la luz solar intensa y las temperaturas elevadas.

Curiosamente, aunque las propiedades de las células solares de perovskita cambian en una variedad de condiciones atmosféricas, se mantienen notablemente estables fuera de la atmósfera terrestre. Esto apunta al potencial para la recolección de energía en el espacio, un área de investigación actual, después de que la Agencia Espacial Europea revelara que estaría investigando si los satélites podrían enviar electricidad a la Tierra a principios de este año.

Usando Resonancia Magnética Nuclear (NMR), una técnica de química analítica que aprovecha campos magnéticos altos y radiofrecuencias dirigidas a núcleos atómicos, los científicos esperan responder una pregunta persistente: ¿qué está causando que este tipo de material de celda solar se degrade a nivel atómico?

Se trata al fin y al cabo de investigar la estructura a nivel atómico de las células solares. El objetivo final es ayudar a mejorar la durabilidad de estos dispositivos, para que se pueda confiar en ellos durante las próximas décadas.

Mucho mejor que el silicio

Lo que ya ha llamado la atención de los científicos es la viabilidad de estas nuevas células solares en aplicaciones en las que las células solares de silicio utilizadas actualmente se quedan cortas: recolección de luz en interiores, uso en sustratos altamente flexibles, como láminas y telas, y en ventanas que requieren que el material sea parcialmente transparente.

**La investigación estará dirigida por el Dr. Dominik J. Kubicki, profesor asistente en el Departamento de Física de la Universidad de Warwick. **

“Este estudio ayudará a diversificar las fuentes de energía sostenible y explorar más opciones en la búsqueda para reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Estamos ansiosos por comprender más acerca de por qué estas células solares se degradan en diferentes condiciones atmosféricas a nivel atómico, para que podamos diseñar nuevos y mejores materiales y garantizar la máxima eficiencia de esta nueva fuente de energía sostenible", dijo.

“La silicona es el material que se usa actualmente en las células solares y, si bien esos dispositivos tienen una larga durabilidad de más de 20 años, tienen ciertas limitaciones. Las células solares deben ser relativamente gruesas; el silicio es frágil y sucumbe a la radiación cósmica. Las perovskitas de halogenuros metálicos nos permiten superar estas limitaciones, diversificar las formas en que podemos recolectar energía solar y aplicarlas en contextos que no habíamos previsto previamente. Investigar estos materiales será muy emocionante y esperamos descubrir cómo hacerlos más estables”.