Europa reza para que no venga un invierno frío: podría verse obligada a reducir el consumo de gas hasta un 15%

Europa ya puede ponerse a rezar para que el calentamiento global haga su efecto en el próximo invierno y no haya olas de frío. Si de diciembre a marzo del próximo año las temperaturas muy bajas se instalan durante dos semanas en Europa, algo que es normalmente frecuente, podría verse Europa en la obligación de tener que reducir el consumo de gas a unos niveles nunca vistos. Y todo porque no se han hecho los deberes de almacenar suficiente gas para tener garantizado el suministro.

Según las previsiones de los operadores de la red de gas europeos (ENTSO-G), en el caso de invierno frío con suministro de gasoductos rusos minimizado, se requeriría un suministro adicional de GNL para satisfacer completamente la demanda. El análisis muestra que la infraestructura de gas europea proporciona suficiente flexibilidad para acomodar y transportar estos volúmenes adicionales de GNL.

A nivel europeo, bajo los niveles de suministro óptimo y ajustado de GNL supuestos, se observa una respuesta de la demanda o demanda potencial no cubierta, que asciende a aproximadamente el 7 % de la demanda total de invierno frío bajo suministro óptimo de GNL, equivalente a 237 TWh/~22 bcm. Bajo suministro ajustado de GNL, las necesidades de respuesta de la demanda o demanda potencial no cubierta aumentan a aproximadamente el 12 %, equivalente a 437 TWh/~40 bcm.

En ambos casos, el nivel de llenado agregado de UGS de la UE cae al 11 %, correspondiente a las reservas de almacenamiento estratégico restantes. El uso adicional de las reservas estratégicas de gas podría mitigar aún más las necesidades de respuesta de la demanda en algunos países. (Ver gráfica)

En el peor de los escenarios que han vaticinado los expertos de ENTSO-G, el recorte en la demanda de gas sería del 15% dejando el llenado de los almacenamientos en el 11%, niveles bajísimos que llevarían a la UE a hacer un doble esfuerzo en la compra de gas hasta el otoño de 2027.

Para satisfacer la demanda del invierno frío y, al mismo tiempo, mantener un nivel de almacenamiento del 20% al final del invierno, Europa necesitaría un suministro adicional de GNL, con aproximadamente 1364 TWh/~124 bcm de GNL necesarios durante el invierno.

El problema de comprar tanto GNL es que el precio se dispararía en los mercados de gas europeos y ahogaría aún más a los ciudadanos y empresas europeas que no son capaces de salir de una crisis energética. Primero Ucrania y ahora Irán.

Infraestructuras resilientes

Pero desde la red de operadores son más optimistas y en un invierno normal sin muy bajas temperaturas, algo que habrá que ver si se produce, Europa estaría preparada para aguantar el invierno. Eso sí en cuanto falte algo de suministro (Rusia, Argelia o flujos de GNL) las reservas quedarían muy tocadas de cara a la próxima temporada.

Piotr Kuś, director general de ENTSOG, comenta que "en consonancia con evaluaciones anteriores, Europa inicia esta temporada con una infraestructura de gas resiliente, lo que proporciona una base sólida para la seguridad del suministro. De cara al invierno, esta perspectiva destaca que cada molécula adicional disponible hoy, ya sea almacenada o en forma de GNL, fortalece la posición de Europa no solo para los próximos meses, sino también para la próxima temporada de llenado de depósitos. Persisten las disparidades regionales, en particular para los países sin litoral de Europa Central y Oriental y del Sudeste de Europa, que pueden enfrentar mayores dificultades para acceder a suministros suficientes de GNL".

El problema de abastecimiento

El 1 de octubre de 2026, las instalaciones de almacenamiento subterráneo de gas (UGS) de la UE alcanzaron un nivel de llenado promedio del 72%, correspondiente a aproximadamente 811 TWh/~74 bcm, en comparación con el 83% el 1 de octubre de 2025, correspondiente a aproximadamente 940 TWh/~85 bcm.

Este nivel de almacenamiento inicial es un promedio, ya que los niveles de llenado varían significativamente entre países. Durante el invierno de 2025/26, el almacenamiento de la UE cubrió aproximadamente el 26% del consumo total de gas de la UE y alrededor del 30% durante el invierno de 2024/25. Al comienzo de la temporada de inyección el 1 de abril de 2026, las instalaciones de almacenamiento estaban llenas al 28% después de extracciones de alrededor de 620 TWh/~56 bcm durante la temporada de invierno.

Esto destaca el papel importante del almacenamiento para garantizar una disponibilidad suficiente de gas y apoyar la seguridad del suministro durante toda la temporada de invierno. Agotar demasiado los almacenamientos durante el invierno puede limitar la capacidad de rellenarlos durante el verano siguiente.