A pesar del lento progreso en la energía eólica marina de fondo fijo en comparación con los países de su entorno, Francia se les adelantó en la energía eólica marina flotante, nombrando a los postores para la subasta más grande que se llevará a cabo hasta ahora únicamente para la tecnología naciente.
El Ministerio de Transición Ecológica de Francia preseleccionó a 10 postores para una subasta de 2022 que verá construido un proyecto eólico marino flotante subsidiado de 250 MW en el sur de Bretaña, la primera de tres licitaciones de este tipo para energía eólica flotante.
La preselección de licitadores sigue a una consulta gubernamental sobre el proyecto del sur de Bretaña el año pasado y al inicio de una consulta sobre dos proyectos adicionales de parques eólicos flotantes de 250 MW en el Mediterráneo, según el ministerio.
Las empresas preparadas para ofertar para construir y operar el parque eólico, incluidas las de los actores europeos de petróleo y gas natural como Shell, Iberdrola, Engie y TotalEnergies, compiten para construir el proyecto eólico flotante para 2029.
Francia parece estar codo con codo con el Reino Unido, que también está buscando ingresar al mercado eólico flotante emergente después de que estableció un objetivo de capacidad eólica flotante de 1 GW para 2030.
Las licitaciones eólicas flotantes subvencionadas por el estado también están avanzando en Escocia y el Reino Unido en general, y dos de los primeros arreglos eólicos marinos flotantes a escala de demostración del mundo han avanzado en el país.
El proyecto Kincardine de 50 MW frente a Aberdeenshire en Escocia comenzó a suministrar energía esta semana , mientras que Hywind Scotland fue el primer parque eólico marino flotante del mundo, que comenzó a operar en 2017. Pero los proyectos tienen un tamaño de demostración más que un tamaño comercial, dijo el analista principal de investigación de IHS Markit, Andrei Utkin.
La reciente licitación ScotWind del gobierno escocés para las aguas de la parte más al norte de las Islas Británicas es parte de un plan para construir una combinación de capacidad eólica marina flotante y de fondo fijo que alcance los 10 GW, y el Reino Unido ha seleccionado tres eólicas flotantes proyectos por un total de 300 MW en el Mar Céltico para una futura licitación.
La licitación de Francia ha avanzado más que estos dos porque ha superado la etapa de arrendamiento de los fondos marinos, dijo Utkin a Net-Zero Business Daily.
Los proyectos de Francia, Escocia y Reino Unido serán todos subsidiados mediante esquemas de contratos por diferencia (CFD) ligeramente diferentes, dijo.
Si bien el concepto de viento flotante se ha considerado durante mucho tiempo como una forma de alcanzar vientos más fuertes en aguas más profundas, el costo de fabricación de cimientos eólicos marinos flotantes ha estado frenando al sector, según el pionero de las turbinas eólicas Henrik Stiesdal.
Objetivos del gobierno francés
La proximidad geográfica de Francia a las aguas profundas del océano Atlántico significa que hay mucha más capacidad dentro de los límites marítimos del país para la energía eólica marina flotante que para la energía eólica marina fijada en el fondo.
El gobierno francés quiere instalar alrededor de 1 GW de energía eólica marina por año hasta 2028, pero hasta la fecha no tiene proyectos de energía eólica marina a escala comercial en funcionamiento. En comparación, el Reino Unido ya tiene más de 10 GW de turbinas marinas en funcionamiento.
El proyecto eólico flotante de 250 MW en South Britany será la quinta licitación del estado y el noveno proyecto eólico marino en desarrollo en Francia, pero tendrá un nivel de subsidio más bajo que algunos de los otros.
En 2018, el gobierno renegoció las tarifas de alimentación para seis proyectos eólicos marinos aprobados en 2012 y 2014 con una capacidad combinada de 3 GW, después de decidir que quería pagar 150 € / MWh (175,90 $ / MWh) no 200 € / MWh. La subvención para el proyecto eólico flotante tiene un límite de 120 € / MWh durante 15 años.
Francia se ha propuesto poner en funcionamiento un total de 6,2 GW de capacidad eólica marina flotante y fija en el fondo entre 2020 y 2028. El objetivo se estableció en la versión 2020 de su Programa de Energía Plurianual que lo verá licitado por un total de de 8,75 GW de capacidad eólica marina para 2028.
Las principales empresas del sector energético europeo, así como empresas de capital privado, están representadas entre los postores preseleccionados. Esto incluye a la compañía energética estatal noruega Equinor, que opera Hywind Scotland y está construyendo el proyecto más grande Hywind Tampen en aguas frente a su tierra natal.
El gigante español de energías renovables Iberdrola, que tiene proyectos eólicos marinos de fondo fijo en operación en los mares del Norte y Báltico, también precalificó. Iberdrola está construyendo una instalación de fondo fijo frente a la comuna francesa de Saint-Brieuc, aunque una fuga de aceite de 100 litros de un buque en alta mar detuvo brevemente la construcción del proyecto este verano.
Tres de los grupos preseleccionados tienen vínculos con Alemania. Estos postores incluyen a la compañía de energía RWE, que actualmente opera 17 parques eólicos marinos en cinco países, así como un consorcio formado por el productor belga de energía renovable Elicio y el desarrollador alemán BayWa re.
La lista corta también incluye un consorcio formado por el desarrollador de energías renovables alemán wpd, la compañía eléctrica estatal sueca Vattenfall y BlueFloat Energy, con sede en España, propiedad de la firma de capital estadounidense Quantum Energy Partners.
"La ambición de Vattenfall es desarrollar su producción renovable en Francia para 2030, principalmente basada en la energía eólica marina", dijo la compañía en un comunicado sobre su preselección, señalando que ha estado presente en Francia durante 20 años a través de un negocio minorista.
Cuatro postores cuentan con firmas francesas. Entre ellas se encuentra una empresa conjunta entre la eléctrica francesa Engie y la empresa de energía renovable EDPR.
Otro incluye Shell, una subsidiaria de la generadora de energía alemana Energie Baden-Württemberg (EnBW), y una subsidiaria de un fondo de inversión estatal francés.
El tercer postor con vínculos domésticos también involucra a un inversionista institucional canadiense. Comprende una empresa de proyectos de la rama renovable de la empresa de energía francesa EDF y un inversor en energía eólica marina llamado Maple Power, que está respaldado por un fondo de pensiones estatal canadiense.
El consorcio francés final incluye a TotalEnergies, el fondo respaldado por Macquarie Green Investment Group y el productor de energía independiente francés Qair, que opera más de 600 MW de capacidad renovable en Francia.
TotalEnergies y EnBW también aseguraron arrendamientos en la ronda de ofertas de arrendamiento de energía eólica marina de febrero en el Reino Unido .
Los postores ahora trabajarán con el gobierno en las especificaciones y cómo abordar las preocupaciones que los participantes de la consulta plantearon sobre el impacto de la instalación en la pesca.
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