La ministra de Infraestructuras y Obras Públicas de Holanda, Cora van Nieuwenhuizen, ha inaugurado el proyecto Solar Highways, la primera pantalla de insonorización que genera energía mediante la integración de módulos solares bifaciales. La pantalla tiene 400 metros de largo y se encuentra a lo largo de la A50 en Uden, Noord-Brabant, Holanda. Es la primera pantalla de insonorización con paneles solares bifaciales integrados.
El Centro de Investigación de Energía de Holanda (ECN), que forma parte del instituto de investigación TNO, diseñó la pantalla contra el ruido, que debe demostrar su valor en situaciones prácticas en los próximos meses. TNO va a ver cuánto mantenimiento se necesita, cuál es el rendimiento de la pantalla y si la sombra tiene un gran efecto en la producción de energía. La pantalla de 400 metros debe producir alrededor de 150.000 kilovatios hora, energía suficiente para cubrir las necesidades eléctricas de 50 hogares.
Las pantallas de insonorización con paneles solares no son nuevas. A lo largo de la carretera provincial N470 cerca de Delft hay una, y en Den Bosch otra, aunque esta última no parece funcionar como se esperaba.
Las nuevas aplicaciones como esta barrera de ruido son siempre costosas. El nuevo diseño que está ahora en la A50 puede ser económicamente interesante. "Al integrar las células solares en la pantalla, se obtiene un sistema que es más fácil de expandir y aplicar a gran escala", explica Wim Sinke, de TNO. Esto puede reducir significativamente los costos.
El sistema solar no afecta a la amortiguación del sonido, que es el propósito principal de la pantalla. Las células solares en la pantalla captan la luz en ambos lados, por lo que no siempre tienen que dirigirse hacia el sur para capturar de manera óptima el sol. Esto significa que los paneles generan más electricidad y son más rentables, esa es la idea.
Si la idea funciona en la práctica el tiempo lo dirá. Las emisiones de los automóviles, sin duda, dejarán suciedad en las pantallas, lo que puede producir mermas en el retorno con el paso del tiempo. "Debido a que están en posición vertical, la suciedad no se quita de las pantallas tan fácilmente", piensa Sinke. TNO espera saber si esto es un gran problema o no en unos pocos meses. El instituto también investiga si la sombra que proyectan los camiones sobre la pantalla impide que los paneles atrapen la luz solar.
"En nuestros modelos mantuvimos una incertidumbre de alrededor del 15% sobre las ganancias". Según la TNO, si la pantalla funciona correctamente, no hay razón para no usar el sistema en los cientos de kilómetros de autopistas de Holanda. Según Sinke, “En la apertura, todos enfatizaron que este sistema de 400 metros es un primer paso. En última instancia, queremos aplicar la tecnología a una escala mayor, pero la elección final es de Rijkswaterstaat, el organismo holandés de gestión del agua.
Wilfredo vilchez Ochoa
22/02/2019