HyLight descarbonizará la inspección aérea con su dron dirigible propulsado por hidrógeno

Una revolución en la fotografía aérea está en marcha. HyLight, pionera de la inspección aérea con drones dirigibles de hidrógeno, ha anunciado una recaudación de fondos de 3,7 millones de euros (4 millones de dólares) de sociedades de capital riesgo y business angels, entre ellos Y Combinator, Ring Capital, Kima Ventures, Collaborative Fund y Marc Tarpenning, cofundador de Tesla, para descarbonizar la inspección aérea.

Este acuerdo permitirá a la joya francesa de Y Combinator acelerar el despliegue de sus drones dirigibles a escala industrial para ofrecer la primera solución de emisiones cero capaz de inspeccionar cualquier tipo de infraestructura desde el aire. Líneas eléctricas, gasoductos, ferrocarriles... Por fin, ¡una solución descarbonizada, de bajo coste y eficiente para todas las industrias que necesiten recopilar datos aéreos!

En nuestro planeta hay 80 millones de kilómetros de infraestructuras energéticas. Eso es 200 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Estas líneas eléctricas y tuberías son infraestructuras críticas para el buen funcionamiento de las sociedades. Por ello, deben inspeccionarse a intervalos regulares (a veces varias veces al mes) para garantizar su buen estado y evitar averías. Sin embargo, hoy en día, los operadores de infraestructuras tienen dificultades para realizar inspecciones precisas y a gran escala.

Como consecuencia, las fugas de metano de las infraestructuras de "petróleo y gas" representan el 4% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y provocan pérdidas anuales de 7.000 millones de dólares en los mercados europeo y norteamericano. Los costes de los cortes de electricidad ascienden a 18.000 millones de dólares anuales sólo en Estados Unidos. Mientras tanto, el marco normativo se endurece, exigiendo a los operadores que aceleren las inspecciones. Pero identificar eficazmente pequeños fallos en zonas tan extensas es como buscar una aguja en un pajar.

La primera alternativa ecológica

Para hacer frente a estos retos, los profesionales del sector han tenido que recurrir hasta ahora a soluciones costosas y contaminantes (helicópteros), poco precisas (aviones teledirigidos y satélites) o carentes de autonomía de vuelo (drones cuadricópteros). Con su dirigible propulsado por hidrógeno, HyLight reduce drásticamente los costes de inspección y permite recoger datos ultraprecisos en grandes áreas, todo ello sin emitir gases de efecto invernadero (GEI).

Equipado con una pila de combustible de hidrógeno, el HyLighter es un cruce entre la tecnología de los drones y la de las aeronaves. Como un dron, es fácil de controlar y transportar. Y, como una aeronave, es extremadamente estable y eficiente energéticamente, lo que le permite volar hasta 10 horas, a una distancia de 350 km. Su velocidad de vuelo de 35 km/h, sus cámaras HD y sus sensores (LIDAR, térmicos, infrarrojos, etc.) garantizan una precisión óptima para cualquier tipo de misión. Al hacer que los vuelos sean más eficaces, el HyLighter permite detectar datos que antes no se recogían. Gracias a sus cámaras y sistemas informáticos, el HyLighter es capaz de transmitir datos de forma segura, generar informes detallados y elaborar planes de control o previsión para evitar averías o accidentes.

3,7 millones de euros para despegar

Estos 3,7 millones de euros permitirán a HyLight alcanzar tres hitos cruciales. En primer lugar, brindará la oportunidad de llevar a cabo sus primeras operaciones a gran escala. Esta expansión operativa apoyará la ampliación de su red de asociaciones estratégicas, reforzando así su posición en el mercado. Además, los fondos proporcionarán a la empresa los recursos necesarios para contratar a nuevos expertos en diversos campos: regulación aeronáutica, sistemas integrados, sistemas de hidrógeno, ingeniería mecánica, industrialización y desarrollo de software.

Este equipo será esencial para apoyar las ambiciones de crecimiento y las necesidades de I+D de la empresa, así como para reforzar su presencia en la industria. Por último, los fondos recaudados permitirán a HyLight desarrollar nuevas versiones de sus drones dirigibles que cumplan las normas aeronáuticas e industriales más estrictas y estén homologadas por las autoridades internacionales competentes. Estas versiones mejoradas se diseñarán para ser aún más eficientes, seguras y fáciles de producir a gran escala, para satisfacer la creciente demanda del mercado y servir mejor a sus clientes y socios en todo el mundo.

Según Martin Bocken, CEO de HyLight, "Esta ronda de financiación es un hito decisivo para HyLight. Nos permite hacer realidad nuestra visión de proporcionar inspección de infraestructuras a gran escala de forma descarbonizada y altamente precisa. Con el apoyo de nuestros inversores, estamos preparados para redefinir los estándares de la inspección industrial y cumplir los crecientes requisitos medioambientales y normativos".

En un futuro próximo, el HyLighter será útil también en otros sectores. Podrá observar cientos de hectáreas de bosques europeos y ayudar a comprender las nuevas enfermedades que los afectan. Analizará los cambios en el nivel del mar observando eficazmente la línea costera. Ayudará a comprender el creciente estrés hídrico que afecta a nuestras tierras de cultivo, para que podamos dirigir nuestros esfuerzos a los lugares adecuados. El HyLighter nos permitirá observar y comprender mejor el mundo a la luz del cambio climático.