hyPPER: la revolución electroquímica valenciana para almacenar energía limpia

El Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha asumido la coordinación del proyecto europeo hyPPER, una ambiciosa iniciativa que busca transformar el almacenamiento y transporte de energía mediante soluciones sostenibles y de alta eficiencia. Financiado con 2,5 millones de euros por el programa Horizonte Europa, el proyecto arrancó a principios de año y se desarrollará durante los próximos cuatro años.

El objetivo principal del proyecto hyPPER es el desarrollo de un innovador reactor electroquímico que permita almacenar energía eléctrica renovable utilizando moléculas orgánicas portadoras de hidrógeno (LOHC, por sus siglas en inglés). Estas moléculas tienen la capacidad de absorber y liberar hidrógeno a través de reacciones químicas, lo que permite un almacenamiento estable durante largos periodos y un transporte eficiente bajo condiciones ambientales normales.

“El proyecto hyPPER pretende revolucionar el sector energético al ofrecer soluciones eficientes de almacenamiento temporal y transporte de la energía, permitiendo equilibrar las fluctuaciones en la producción de energías renovables y acoplarlas a las demandas de consumo”, explica José Manuel Serra, investigador principal del proyecto en el ITQ y miembro del CSIC.

Integración directa

Una de las principales innovaciones del proyecto es su capacidad para integrarse directamente en plantas de energía renovable existentes. Esto se logra mediante un dispositivo único que unifica las etapas de carga y descarga del ciclo del LOHC. En el proceso de carga, se acoplan la electrólisis del agua y la hidrogenación directa de la molécula portadora, sin necesidad de etapas intermedias que suelen disminuir la eficiencia energética. En el proceso inverso, la deshidrogenación se sincroniza con la conversión inmediata del hidrógeno en energía eléctrica, todo en un solo paso.

Este enfoque integral permitiría alcanzar una eficiencia global de almacenamiento superior al 75%, una mejora significativa que podría desempeñar un papel clave en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. “hyPPER se presenta como una solución innovadora ante el reto mundial de la sostenibilidad energética”, subraya Serra. “Integra un diseño revolucionario de reactores con avances en catálisis molecular y tecnología de electrólisis”.

Consorcio internacional

El consorcio internacional detrás de hyPPER está compuesto por ocho socios provenientes de España, Noruega, la República Checa y Suiza, con perfiles que abarcan desde la investigación académica hasta la industria tecnológica. La reunión inaugural tuvo lugar en las instalaciones del ITQ en València, donde se trazaron las principales líneas de actuación y se consolidaron las bases para una colaboración técnica sólida.

Además de la financiación europea, el proyecto también ha recibido apoyo económico por parte de la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación del Gobierno de Suiza.