El panorama energético mundial está experimentando una transformación significativa a medida que los reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) emergen como un componente clave en la transición hacia sistemas energéticos sostenibles y resilientes. Los SMR están llamados a desempeñar un papel importante en el fortalecimiento de la seguridad energética, la reducción de las emisiones de carbono y el apoyo a la transición hacia una economía baja en carbono en todo el mundo. En este contexto, se prevé que la capacidad global de SMR aumente aproximadamente seis veces entre 2025 y 2030, según GlobalData.
El informe más reciente de GlobalData, “SMR Power Market, Update 2026 – Market Size, Segmentation, Major Trends, and Key Country Analysis to 2035**”**, revela que distintas regiones están apostando por tecnologías SMR específicas en función de sus necesidades energéticas y marcos regulatorios particulares. Por ejemplo, China está impulsando los SMR de agua ligera, los reactores de gas de alta temperatura y los prototipos de sales fundidas, mientras que Corea del Sur se centra en los reactores integrales de agua a presión (PWR) y en reactores capaces de realizar desalinización.
Attaurrahman Ojindaram Saibasan, analista de energía de GlobalData, dijo: “Se proyecta que la capacidad de los SMR aumente más de cien veces para 2040 en comparación con 2025. Este importante crecimiento estará impulsado por la creciente demanda de energía firme libre de carbono, las aplicaciones industriales de tecnologías limpias y una mayor atención de los responsables políticos a la seguridad energética.”
Los proyectos en fase de construcción son muy escasos
El mercado depende en gran medida de que los proyectos SMR actualmente planificados se conviertan en proyectos financiados, autorizados y construidos. En la actualidad, más del 90 % de la capacidad SMR propuesta se encuentra todavía en fases de anuncio o de permisos iniciales. Muy pocos proyectos han alcanzado la fase de construcción completa o de operación comercial.
El éxito de los proyectos pioneros será fundamental para demostrar métricas de despliegue, fiabilidad en los plazos, control de costes y cumplimiento normativo. Si estos desafíos iniciales se superan, los SMR podrían pasar rápidamente de ser proyectos demostrativos de nicho a convertirse en contribuyentes relevantes para las redes eléctricas mundiales a mediados de la década de 2030.
China y Rusia figuran entre los países líderes en el despliegue de SMR gracias a su sólida capacidad industrial, coordinación estatal y experiencia con diversas tecnologías de reactores. Estos mercados ya han llevado algunos SMR a fases de construcción o demostración y cuentan con ecosistemas de proveedores capaces de escalar rápidamente.
Estados Unidos muestra una creciente fortaleza en su cartera de proyectos gracias a importantes iniciativas anunciadas, reformas regulatorias y financiación pública. Sin embargo, su despliegue sigue limitado por los riesgos asociados a las primeras unidades de una nueva tecnología (FOAK, First-Of-A-Kind) y por la preparación de la cadena de suministro.
De manera similar, países como el Reino Unido, Canadá y varias naciones de Europa Central y Oriental están intensificando sus esfuerzos regulatorios y de contratación, aunque todavía enfrentan presiones relacionadas con los costes y los plazos regulatorios.
Los centros de datos impulsan la demanda de SMR
La demanda de SMR está siendo impulsada significativamente por la necesidad de suministrar energía fiable y baja en carbono a los centros de datos. Las grandes empresas tecnológicas están asociándose cada vez más con desarrolladores de SMR para garantizar un suministro eléctrico de alta disponibilidad a largo plazo, esencial para sostener el crecimiento de la economía digital.
Saibasan añadió: “Los gobiernos de todo el mundo están implementando políticas de apoyo, incluyendo incentivos financieros, procesos de concesión de licencias más ágiles y asociaciones público-privadas para acelerar el despliegue de los SMR. Estas medidas son fundamentales para superar las barreras financieras y regulatorias iniciales asociadas a los proyectos FOAK”.
Aunque el potencial de los SMR es enorme, siguen existiendo desafíos como la armonización regulatoria, la preparación de la cadena de suministro y la aceptación pública. Resolver estos retos será crucial para aprovechar plenamente el potencial de los SMR dentro de la combinación energética mundial.
El impulso global hacia los SMR está motivado por la necesidad de contar con soluciones energéticas limpias, fiables y flexibles. A medida que los países buscan alcanzar sus objetivos de descarbonización, los SMR ofrecen una vía viable para lograr estas metas sin comprometer la seguridad energética ni el crecimiento económico.
Saibasan concluyó: “Asegurar financiación para los SMR FOAK requiere compartir riesgos mediante inversión pública, garantías, contratos por diferencia (CfD), modelos de base de activos regulados o pagos por capacidad. Los inversores necesitan flujos de ingresos predecibles y claridad sobre los compromisos regulatorios y de licenciamiento. Los acuerdos de compra de energía, las asociaciones con empresas eléctricas y los clientes industriales estratégicos pueden mejorar la viabilidad financiera de los proyectos. Los gobiernos deben considerar instrumentos financieros que reduzcan el riesgo de los proyectos iniciales, protejan frente a sobrecostes y apoyen la expansión de la cadena de suministro. Los éxitos o fracasos tempranos tendrán un impacto desproporcionado en el entorno de inversión general”.
LuisB
09/06/2026