La capacidad solar fotovoltaica china se duplicará en tres años y superará 1 TW en 2026

El sector solar chino está a punto de batir récords en los próximos años. Cuando la capacidad instalada supere los 500 gigavatios (GW) a finales de 2023, habrá tardado 13 años en alcanzar ese hito. Sin embargo, ese total se duplicará hasta 1 teravatio (TW) en sólo tres años más. Los modelos de Rystad Energy muestran que la capacidad solar fotovoltaica total instalada en China superará los 1.000 GW a finales de 2026.

Se espera que la nueva capacidad en 2023 supere los 150 GW, casi duplicando los 87 GW instalados en 2022. Nuestras previsiones muestran que esta importante aceleración no va a frenarse pronto. Se espera que en 2024 se añadan unos 165 GW y 170 GW en 2025. Con este crecimiento, la capacidad solar fotovoltaica acumulada de China superará los 700 GW en 2024 y aumentará hasta cerca de 900 GW a finales de 2025, antes de superar 1 TW en 2026.

En la actualidad, los 500 GW de China representan aproximadamente el 40% de la capacidad mundial, mientras que EEUU ocupa el segundo lugar, con 145 GW y cerca del 12%. También se espera que crezcan las instalaciones en EE.UU., ayudadas por los incentivos ofrecidos a través de la Ley de Reducción de la Inflación, pero la capacidad total será de unos 209 GW en 2026, o alrededor del 11% del total mundial.

Según la Administración Nacional de Energía (NEA), se han invertido 134.900 millones de CNY ( alrededor de 15.800 millones de dólares) en la construcción de energía solar fotovoltaica durante el primer semestre de 2023. Esta cifra es 3,4 veces superior a la inversión en energía térmica durante el mismo periodo y la más alta entre todas las fuentes de generación de energía.

A medida que China sigue invirtiendo en energías renovables, se han tomado medidas proactivas para hacer frente a los retos de la intermitencia solar, animando a los nuevos proyectos de energías renovables a gran escala a construir el almacenamiento asociado. La hidroeléctrica de bombeo, por ejemplo, se está desarrollando rápidamente en China para satisfacer los cambios estacionales en la demanda de energía. En junio de 2023, China contaba con 49 GW de centrales hidroeléctricas de bombeo, que se espera alcancen los 64 GW en 2025 y más de 120 GW en 2030.

“El programa nacional chino para aumentar la capacidad solar, lanzado en junio de 2021, ha dado lugar a un impulso significativo de los proyectos a gran escala. Aunque la mayoría de los sistemas fotovoltaicos distribuidos se instalan en tejados, no todos se utilizan con fines residenciales. Alrededor de dos tercios de la capacidad fotovoltaica distribuida en China se utiliza en los sectores comercial e industrial, y estos proyectos pueden variar de decenas a más de 100 MW”, dijo Yicong Zhu, analista sénior de energías renovables y energía en Rystad Energy.

El crecimiento de la energía solar distribuida (normalmente en tejados) en los últimos años no ha sido una sorpresa para el mercado chino. El desarrollo de la energía solar fotovoltaica a escala comercial -si produce 10 megavatios (MW) o más de energía- se ha concentrado en la región noroeste de China, donde abundan los recursos solares y terrestres. Los centros de demanda de energía están en las regiones sur y este, a lo largo de la costa densamente poblada y donde se ubican la mayoría de las industrias.

El país se ha esforzado por construir y ampliar sus redes de transmisión de alta tensión para trasladar la energía renovable de las zonas ricas en recursos a los centros de demanda. Sin embargo, la disponibilidad de terrenos es limitada y los costes son elevados en las regiones costeras, por lo que los desarrollos de energía solar fotovoltaica a gran escala no son viables.

Por ello, la energía solar distribuida se ha convertido en una alternativa más viable y las provincias más pobladas de China han experimentado un notable aumento en el avance de este tipo de proyectos este año. En particular, las provincias de Henan, Shandong, Hubei, Jiangsu y Zhejiang han experimentado un aumento de las instalaciones.

Entre estas provincias, Henan se lleva la palma, con 7,6 GW de nuevas instalaciones solares fotovoltaicas, de las que el 98% fueron solares fotovoltaicas distribuidas. Le sigue de cerca Shandong, con 6,8 GW de nuevas instalaciones. Sin embargo, actualmente es la provincia con mayor capacidad solar fotovoltaica instalada, con un total de 49,5 GW, 35,7 GW de energía solar distribuida y 13,7 GW de energía solar a escala comercial. La provincia de Hebei ocupa el segundo lugar en cuanto a capacidad solar fotovoltaica instalada, con un total acumulado de 41,7 GW, divididos a partes iguales entre instalaciones solares fotovoltaicas distribuidas y a escala comercial.

China ha fijado objetivos de instalación de energía solar fotovoltaica específicos para cada provincia en el marco de sus planes de energías renovables en 26 provincias como parte de su 14º periodo de planificación quinquenal. El objetivo es instalar 443 GW de nueva capacidad para finales de 2025. A 30 de junio, ya se había instalado un total de 206 GW, con una tasa de ejecución del 46,5% en el ecuador del plan quinquenal.

Hasta ahora, las provincias de Henan y Fujian han superado sus objetivos para el periodo de planificación, mientras que otras provincias están a menos del 20% de su objetivo quinquenal, a falta de 2,5 años. Aun así, casi la mitad de las 26 provincias se han quedado rezagadas, por lo que a mitad del plan quinquenal se ha instalado menos de la mitad de la nueva capacidad total prevista.