El consumo de combustible para aviones en EEUU se ha visto particularmente afectado por las respuestas al nuevo coronavirus de 2019. Sin embargo, el análisis de los datos a nivel de vuelo proporcionados por Cirium en vuelos comerciales de pasajeros, muestran que, hasta ahora, se ha recuperado más rápido que en muchos otros mercados de aviación importantes.
La Administración de Información de Energía de EEUU (EIA) estima que al 16 de agosto de 2020, el consumo de combustible para aviones por parte de los vuelos comerciales de pasajeros de EEUU fue de aproximadamente 612.000 barriles al día (b / d), el 43% de la cantidad estimada consumida en la misma fecha un año antes. Esta estimación es considerablemente más alta que la estimación del consumo de combustible para aviones en comparación con los niveles del año anterior de Europa (36%), el resto de África (31%), Oriente Medio y África del Norte (30%), el resto de Asia (28%) y el resto de las Américas (24%). Sin embargo, el consumo relativo de combustible para aviones en China (incluidas sus Regiones Administrativas Especiales de Hong Kong y Macao) fue mayor en agosto; China consumió el 60% de la cantidad utilizada el año anterior.
Las diferencias en la velocidad y el grado de recuperación del consumo de combustible para aviones comerciales de una región pueden atribuirse a un par de factores clave. Primero, la exposición y respuesta de cada mercado o país al COVID-19 ha sido diferente, particularmente con respecto al momento de la llegada de la enfermedad, el alcance de las restricciones requeridas por el gobierno y la capacidad del país para contener la enfermedad de manera efectiva. El estado de recuperación relativamente avanzado de China se puede atribuir principalmente a su exposición temprana al COVID-19 y sus controles gubernamentales relativamente estrictos.
En segundo lugar, las diferencias regionales también pueden atribuirse a la dependencia de un mercado de los viajes aéreos nacionales, más que internacionales. Debido a las restricciones menos severas en los viajes nacionales (el Departamento de Estado de EEUU ha limitado o desaconsejado oficialmente los viajes con varias docenas de países), las distancias más cortas generalmente involucradas y la mayor proporción de viajes aéreos nacionales que son no discrecionales, los vuelos nacionales se han visto relativamente menos afectados por los esfuerzos de mitigación de COVID-19 que los viajes aéreos internacionales.
Dentro de Estados Unidos, la disminución en el consumo de combustible para aviones de los vuelos comerciales de pasajeros fue impulsada abrumadoramente por una disminución en el número de vuelos. Aunque una media de 24.900 vuelos comerciales de pasajeros partieron de los aeropuertos de EEUU a diario en enero de 2020, en julio de 2020, el volumen de vuelos había disminuido a 13.700 por día, el 51% del nivel de julio de 2019.
La disminución de la demanda general de vuelos comerciales de pasajeros en Estados Unidos y, por extensión, de combustible para aviones, no ha afectado a todos los vuelos por igual, y los vuelos nacionales han estado relativamente más aislados de las disminuciones en relación con los vuelos internacionales. El consumo estimado de combustible para aviones de EEUU por parte de los vuelos comerciales de pasajeros nacionales se redujo en un 47% entre enero de 2020 y julio de 2020 en comparación con una disminución del 70% para los vuelos internacionales durante el mismo período. En consecuencia, la proporción total de combustible para aviones comerciales de pasajeros consumido por vuelos nacionales aumentó de una media del 56% en enero de 2020 a una media del 69% en julio de 2020.
La metodología de la EIA para estimar el volumen de combustible de avión consumido por vuelos comerciales de pasajeros tiene algunas limitaciones. Es importante destacar que la estimación no mide el consumo total de combustible para aviones porque no incorpora vuelos de carga de no pasajeros y aviación general, una categoría que consiste en vuelos no programados como los que realizan pilotos recreativos, helicópteros o viajeros en aeronaves privadas. La estimación también excluye el combustible para aviones consumido por el ejército de EEUU, que, según el año y la rama del servicio militar, puede ser una gran cantidad.