La descarbonización profunda para 2050 no es plausible actualmente

El Clúster de Excelencia con sede en Hamburgo “Clima, cambio climático y sociedad” (CLICCS) publica un nuevo estudio esencial sobre el futuro del clima. El estudio representa el primer intento sistemático de investigar si un futuro climático con emisiones netas cero de carbono  no solo es posible sino también plausible. Los autores examinan la plausibilidad desde una perspectiva técnico-económica, pero también con respecto a los cambios sociales necesarios para tal futuro. Concluyen que la descarbonización profunda para 2050 no es plausible actualmente: los esfuerzos actuales para lograr una transformación social deben ser mucho más ambiciosos.

La Unión Europea ahora está aumentando la ambición de sus objetivos climáticos, y el Tribunal Constitucional Federal de Alemania ha comprometido recientemente a Alemania a implementar una acción climática más ambiciosa. Entonces, ¿estamos ya en el camino hacia un futuro climáticamente neutro? “Qué futuros climáticos son plausibles no es solo una cuestión física, en la actualidad es especialmente social”, dice el profesor Detlef Stammer de la Universidad Hamburg, presidente de CLICCS. “En Hamburg Climate Futures Outlook investigamos el poder transformador de los procesos sociales y hemos desarrollado un método completamente nuevo para hacerlo. Luego, combinaremos los resultados con los hallazgos de las ciencias naturales, lo que nos permitirá reducir, paso a paso, lo que es plausible".

Los factores clave que se están explorando, también conocidos como impulsores sociales, incluyen: la política climática de las Naciones Unidas, la legislación climática nacional, las protestas y los movimientos sociales, la desinversión en las industrias de combustibles fósiles y la cobertura de los medios. De manera crucial, ninguno de los diez impulsores sociales evaluados en las Perspectivas parece tener suficiente impulso para alcanzar una descarbonización profunda para 2050. Sin embargo, alcanzar una descarbonización profunda a mediados de siglo es vital si se quieren lograr los objetivos climáticos establecidos en el Acuerdo de París.

Seis de los impulsores podrían fomentar una descarbonización gradual: “La mayoría de los factores que evaluamos ciertamente apoyan el objetivo neto cero. Por ejemplo, el factor 'política climática' se ha visto reforzado por la reentrada de Estados Unidos en el Acuerdo de París ”, explica la profesora Anita Engels, científica social de la Universität Hamburg y copresidenta de CLICCS. "Al mismo tiempo, la medida en que las protestas climáticas pueden seguir ejerciendo presión sobre los gobiernos después del COVID-19 será un aspecto importante". Otro factor crucial es la desinversión en combustibles fósiles. Sin embargo, las empresas a menudo operan bajo ciclos de inversión largos, lo que significa que los efectos solo se harán evidentes en el futuro.

Los autores concluyeron que, por el momento, ni los escenarios de emisiones altas ni de bajas emisiones son plausibles: “Los estudios muestran que las emisiones muy altas de CO2 pueden producir enormes costos económicos. Es más: las reservas mundiales de carbón son finitas y la energía limpia es cada vez más asequible. Como tal, tanto los gobiernos como las empresas se verán obligados a cambiar de rumbo”, dice el copresidente de CLICCS, el profesor Jochem Marotzke del Instituto Max Planck de Meteorología.

Sin embargo, todavía nos faltan las tecnologías necesarias para la eliminación rápida y a gran escala de dióxido de carbono de la atmósfera, un requisito previo esencial para reducir las emisiones a cero. Los autores tradujeron además estos hallazgos sobre emisiones plausibles en una evaluación del calentamiento a largo plazo, incorporando las últimas investigaciones sobre cómo las emisiones de CO2 afectan al clima: "Nuestros resultados implican que un calentamiento global de la superficie de menos de 1,7 grados Celsius para el año 2100 no es plausible, pero tampoco un aumento de más de 4,9 grados".

Otros estudios, como el Informe especial del IPCC sobre el calentamiento global de 1,5 ° C y el Informe sobre la brecha de emisiones de las Naciones Unidas, también evalúan qué vías podrían lograr los objetivos establecidos en el Acuerdo de París, pero se centran más en los requisitos técnicos y prácticos.

“La Perspectiva de Futuros Climáticos de Hamburgo analiza qué impulsores sociales pueden permitir y motivar el cambio. Estamos utilizando este nuevo marco analítico para evaluar sistemáticamente los datos disponibles con respecto a la descarbonización necesaria ”, dijo el Prof. Engels. El enfoque analítico del estudio es único: “En el Panorama de Futuros Climáticos de Hamburgo, no estamos investigando lo que sería necesario, factible o deseable. Estamos analizando qué futuros climáticos son plausibles y cuáles no”, dice el profesor Marotzke, quien también fue uno de los contribuyentes clave del próximo informe del IPCC.

“El desafío social es mucho mayor de lo que muchas personas pueden imaginar”, concluye el profesor Stammer. "Como tal, nuestros hallazgos representan una llamada de atención para la comunidad política y la sociedad en general".