A principios de este año, Southwest Power Pool (SPP), la organización de transmisión regional que administra la red eléctrica para gran parte del centro de los Estados Unidos, estableció un nuevo récord al cubrir el 72% de la demanda eléctrica durante una hora y el 62% durante un día completo con energía eólica.
En 2019, la energía eólica proporcionó el 29% de la demanda de electricidad en SPP. Mensualmente, la participación de la energía eólica en la demanda total en 2019 osciló entre un máximo del 37% en octubre y un mínimo del 18% en agosto. Sin embargo, a diario o por hora, la participación de la eólica puede ser mayor debido a las fluctuaciones en la producción eólica y en la generación eléctrica total.
El sábado 7 de marzo de 2020, la tasa de penetración del viento, expresada como la parte de la demanda eléctrica suministrada por la generación eólica, alcanzó el 62% en SPP. Durante una hora, la eólica generó una alta participación del 72% en la demanda eléctrica en la madrugada del lunes 27 de abril de 2020, de 1:00 a.m. a 2:00 a.m., hora central.
La penetración de la eólica se puede expresar como la participación de la generación eólica en la demanda de electricidad o en la generación total. Los operadores de sistemas como SPP son responsables de equilibrar el suministro y la demanda eléctrica en tiempo real. Para mantener este equilibrio, SPP utiliza principalmente sus propios recursos de generación de energía para satisfacer la demanda y se involucra en un comercio limitado de energía con operadores de sistemas vecinos con fines económicos o de confiabilidad. El intercambio neto de electricidad (importaciones o exportaciones de electricidad de la región) para SPP promedió alrededor del 2% de la generación en 2019.
Los registros de penetración de la eólica a menudo se rompen en la primavera debido a los patrones estacionales tanto en la demanda eléctrica como en la producción de energía eólica . En la región SPP, la generación eólica suele ser mayor en los meses de primavera. La primavera también es una época del año en la que la demanda eléctrica es relativamente baja porque las temperaturas suaves significan que se usa menos electricidad para calentar o enfriar los hogares. La demanda eléctrica también es relativamente menor los fines de semana, que es cuando la eólica estableció su participación récord reciente en SPP.
Además de los patrones estacionales, la generación eólica sigue los patrones diarios. La generación de energía eólica en tierra es mayor durante la noche, cuando soplan vientos más fuertes. Como resultado, los récords de energía eólica tienden a establecerse en las primeras horas de la mañana.
Para aprovechar los recursos eólicos favorables, SPP ha invertido mucho en la construcción de nueva capacidad eólica. Según los datos del inventario de plantas de energía a gran escala de la Administración de Información de Energía de EEUU (EIA), SPP tenía 21 gigavatios de capacidad de generación eólica en marzo de 2020, lo que representa el 24% de la capacidad total de generación de energía SPP y el 20% del total capacidad de generación eólica a gran escala en Estados Unidos.
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