La fusión entre Dominion y NextEra podría frenar la transición hacia las energías limpias en Virginia

El acuerdo actualizado de fusión entre Dominion Energy y NextEra deja fuera de la ecuación a la energía eólica marina, lo que suscita preocupación por las futuras decisiones sobre el suministro energético en Virginia. Así lo advierte la última nota informativa del Instituto de Economía y Análisis Financiero de la Energía (IEEFA).

Antes del anuncio de la operación, Dominion consideraba claramente la posibilidad de desarrollar nuevos proyectos eólicos marinos. Sin embargo, su futuro socio empresarial no demuestra el mismo respaldo a esta fuente de energía renovable.

La eólica marina brilla por su ausencia

La ausencia de cualquier referencia a la energía eólica marina resulta especialmente llamativa si se tiene en cuenta que la propia Dominion calcula que los consumidores de Virginia ahorrarán 5.000 millones de dólares en costes de combustible durante los diez primeros años de funcionamiento del proyecto Coastal Virginia Offshore Wind (CVOW), de 2.600 megavatios (MW), cuya construcción está ya completada en más de un 80 %. A ello se suma el sólido rendimiento que ha demostrado durante los últimos seis años el proyecto piloto de 12 MW que la compañía opera en las proximidades.

Pese a estos resultados y a las estimaciones de ahorro, NextEra ha mostrado escaso interés por la energía eólica marina.

“Al pasar por alto la energía eólica marina y limitarse a hacer declaraciones de apoyo a las centrales de carbón, queda claro que NextEra antepone los intereses de sus accionistas a los de los consumidores de Virginia”, afirmó Dennis Wamsted, analista de financiación energética del IEEFA y autor de la nota informativa.

"Los responsables de la toma de decisiones, los reguladores y los defensores de la energía limpia del estado deben tener presente esta cuestión al analizar la importante propuesta de fusión durante los próximos meses", añadió.

El gráfico que acompaña al informe compara el factor de capacidad del proyecto piloto de energía eólica marina que Dominion tiene actualmente en funcionamiento con el de sus tres centrales eléctricas de carbón operativas en Virginia. La diferencia es considerable.

Desatención a las fuentes renovables

Otra de las principales deficiencias del acuerdo revisado es su aparente desatención a las fuentes renovables gestionables, es decir, aquellas cuya producción puede ajustarse para responder a la demanda eléctrica.

De cara al futuro, los organismos reguladores deben garantizar que los directivos de Dominion permitan a estas tecnologías —como los proyectos híbridos que combinan energía solar y baterías— participar en las futuras convocatorias de propuestas para el suministro de energía.

Estas soluciones ya son alternativas viables para cubrir los picos de demanda eléctrica y podrán competir en todas las franjas temporales a medida que entren en funcionamiento sistemas de almacenamiento energético de larga duración.

Los reguladores, los responsables políticos y los consumidores de Virginia deben asegurarse de que la fusión propuesta no condene al estado a un futuro basado en combustibles fósiles de alto coste, especialmente teniendo en cuenta el rendimiento demostrado y la competitividad económica de las alternativas renovables combinadas con sistemas de almacenamiento en baterías.