La producción mundial de baterías de litio se disparará en la próxima década

Los fabricantes de baterías están ampliando a una velocidad de vértigo su capacidad de producción para cubrir el aumento de la demanda de este componente en los próximos años. Según un informe de Benchmark Minerals, la producción anual planificada para 2024 superará los 1.000 GWh, de los que más de dos tercios provendrán de China. Con este volumen de producción y una capacidad media de 50kWh por batería se podrían fabricar 20 millones de vehículos eléctricos. El informe prevé que en 2028, la capacidad de producción de baterías de ion-litio aumentará hasta los 1.600 GWh.

Mediante la utilización del Battery Factory Data, un sistema de información para la recopilación de datos implementado por Benchmark Minerals, si se extrapola el aumento de capacidad que se ha producido entre enero y febrero de 2019, que fue del 4%, dentro de cinco años la producción aumentaría hasta superar los 1.000 GWh, lo que se traduciría en que la capacidad de producción de baterías crecerá a un ritmo próximo al 50% anual, como se puede observar en este otro gráfico sobre la previsión de crecimiento de la capacidad de producción de baterías en China.

El número de fabricantes de baterías es cada vez mayor, aunque en Europa, aparte de Northvolt y el futuro consorcio europeo impulsado por la Unión Europea, todavía no existe un proveedor que pueda equipararse con los proveedores coreanos, chinos y japoneses como LG Chem, Samsung SDI, CATL o SK Innovation entre otros.

Esta situación ha dejado las grandes inversiones en automóviles eléctricos de algunos fabricantes a merced de los proveedores de baterías. También ha provocado retrasos en las entregas y es probable que disminuya el volumen de producción de algunos modelos.

Una mención aparte se merece Tesla, que trabaja en la gigafactoría 1 de Nevada con Panasonic y que anunció a mediados del año pasado el inicio de la gigafactoría 3 de Shanghái, que tiene prevista arrancar la producción en el tercer cuatrimestre de 2019. Esta secuencia demuestra que es posible poner en marcha una fábrica de baterías en un plazo de tan solo dos o tres años, desde la planificación hasta la salida de las primeras celdas de sus líneas de producción.

Teniendo en cuenta todos estos factores, Benchmark Minerals vaticina que solo en China, la capacidad de baterías planificada permitirá la producción anual de más de 13 millones de vehículos eléctricos en 2023, 16,5 millones en 2025 y 21 millones en 2028, manteniendo un promedio de capacidad de batería de 50 kWh.