La generación eléctrica a partir de fuentes de energía renovable representó el 21,02 % de la generación eléctrica total de EEUU en 2021, según una análisis de SUN DAY Campaign a partir de los últimos datos publicados por la Administración de Información Energética de EEUU (EIA).
La última edición del informe Electric Power Monthly de EIA (con datos hasta el 31 de diciembre de 2021) también revela que en 2021, la energía solar (incluidos los sistemas distribuidos en los tejados) aumentó un 25,23 %, lo que la convirtió en la fuente de electricidad de más rápido crecimiento del país el año pasado.
La energía eólica creció un 12,37 % en comparación con 2020. Combinadas, la solar y la eólica crecieron un 15,96 % y representaron el 13,05 % de la generación eléctrica de EEUU (eólica - 9,12 %; solar - 3,93 %). Además, la combinación de energía eólica y solar ahora proporciona más de las tres quintas partes (62,08%) de la generación mediante fuentes renovables.
Además, la geotermia registró una ganancia del 2,19% mientras que la electricidad generada por la biomasa aumentó un 1,42%. En conjunto, la generación de todas las renovables no hidroeléctricas creció un 14,08%.
Sin embargo, como reflejo de las severas condiciones de sequía durante el año, la energía hidroeléctrica cayó un 8,78%. No obstante, todas las energías renovables combinadas, incluida la energía hidroeléctrica, produjeron un 6,17 % más de electricidad que el año anterior.
Sin embargo, dado que la electricidad generada por todas las fuentes aumentó un 2,86 %, la participación de las energías renovables en el total aumentó solo levemente: del 20,37 % en 2020 al 21,02 % en 2021. Sin embargo, eso superó en más del 5 % la previsión de la EIA de la cuota de las energías renovables en 2021 del 20 %.
Las fuentes renovables también ampliaron su ventaja sobre la energía nuclear, proporcionando una octava parte (12,50 %) más de electricidad que las plantas nucleares del país (18,69 % de la generación total de EEUU). El gas natural se mantuvo como la principal fuente de generación eléctrica de EEUU con una participación del 37,82%, pero por debajo del 40,12% de hace un año. El carbón repuntó al segundo lugar (con una participación del 21,58 %), creciendo un 16,20 % con respecto a 2020.
Sin embargo, las tendencias a más largo plazo aún sugieren el desplazamiento gradual y probablemente acelerado del carbón y la energía nuclear por fuentes de energía renovable, especialmente la solar y la eólica.
La EIA espera que 21,8 gigavatios (GW) de nueva capacidad solar a gran escala entren en funcionamiento en 2022 junto con 7,6 GW de nueva capacidad eólica y 4,4 GW de capacidad solar a pequeña escala. La energía hidroeléctrica también parece estar lista para recuperarse en 2022; aumentó su producción en un 19,26 % en diciembre de 2021 en comparación con diciembre de 2020.
En consecuencia, la EIA ahora espera que la participación de las energías renovables en el mix de generación eléctrica de EEUU supere el 22 % este año y supere la del carbón, mientras que la participación de la energía nuclear continuará disminuyendo aún más.
"2021 fue un buen año para la energía solar y eólica a pesar de los vientos en contra como la pandemia de Covid y las interrupciones en las cadenas de suministro globales", señaló el director ejecutivo de la campaña SUN DAY, Ken Bossong. "Junto con otras fuentes de energía renovable, aprovecharon su creciente ventaja sobre la energía nuclear, probablemente superarán al carbón en 2022 y continuarán reduciendo el dominio actual del gas natural".
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