Las plantas híbridas de energía solar ayudan a garantizar una generación más estable

El desarrollo de plantas híbridas de energía solar está aumentando. La combinación de energía fotovoltaica o eólica, o incluso ambas tecnologías, con sistemas de almacenamiento a gran escala está ganando importancia como forma de garantizar la generación estable de electricidad utilizando energía renovable de fuentes complementarias. La electricidad generada puede almacenarse temporalmente e inyectarse en la red cuando sea necesario. Esto también está abriendo nuevos modelos de negocio, cada vez más lucrativos, como los contratos de suministro directo de electricidad 24 horas al día, 7 días a la semana.

Las centrales híbridas ofrecen una solución para contrarrestar la volatilidad de las fuentes de energía renovables. Los perfiles de generación de energía fotovoltaica (FV) y eólica suelen ser muy compatibles. Mientras que los parques eólicos suministran principalmente grandes cantidades de electricidad en los días ventosos de otoño o invierno y por la noche, lo mismo ocurre en los días soleados de primavera o verano con los parques solares. Las baterías pueden almacenar temporalmente la electricidad e inyectarla en la red cuando sea necesario, lo que permite aprovechar al máximo la capacidad de la red. Además, las baterías ayudan a evitar los cuellos de botella de electricidad y a desplazar la generación a tiempo.

Costes, terrenos y riesgos reducidos

Con las centrales híbridas se pueden reducir los costes de desarrollo de proyectos y logística, ya que una central combinada utiliza la misma infraestructura, compuesta por estaciones transformadoras, conexiones a la red y rutas de transporte. Agrupar las tecnologías en un solo lugar ocupa menos espacio, lo que es fundamental en países densamente poblados como los Países Bajos y Alemania. Esto también reduce los riesgos financieros generales asociados a la central.

Las centrales híbridas solares con sistemas de almacenamiento suministran electricidad de forma más constante, lo que facilita la financiación mediante acuerdos de compra de energía (PPA). También son posibles otros modelos de negocio, como los servicios de red, como la reducción de picos y la provisión de una reserva operativa para la estabilización de la red. Los electrolizadores que producen hidrógeno verde también pueden incorporarse al modelo de negocio.

Las primeras centrales combinadas de energía fotovoltaica y eólica ya están generando electricidad, y hay otras en proyecto. Por ejemplo, un parque eólico de 15,9 MW en Einöllen (Alemania) se ha modernizado y su capacidad se ha aumentado con 3 MW fotovoltaicos. En Turquía, se está añadiendo un parque solar de 26 MW a un parque eólico de 103,2 MW cerca de Konya, mientras que se está añadiendo un parque solar de 16 MW a un parque eólico de 52,8 MW cerca de Kayseri.

La hibridación con eólica

En los Países Bajos, se están combinando un parque solar de 50 MW y un parque eólico de 50 MW para crear una central híbrida con conexión compartida a la red. El parque energético de Haringvliet, de 30 hectáreas, en Holanda Meridional, combina seis aerogeneradores (22 MW), un sistema fotovoltaico autónomo (38 MW) y un sistema de almacenamiento en baterías (12 MW). Los componentes comparten una conexión a la red y una estación transformadora, con una unidad de control que garantiza una interacción fluida entre las tecnologías.

También se están empezando a añadir electrolizadores a los huertos solares para producir hidrógeno ecológico. En Vouzi Mantasia (Grecia) se está proyectando una central que combinará 200 MW fotovoltaicos, un sistema de almacenamiento en baterías de 100 MW y un electrolizador de 50 MW con capacidad para producir 16 toneladas métricas de hidrógeno al día. Mientras tanto, en el estado indio de Tamil Nadu se está proyectando un parque solar de 5 GW combinado con un electrolizador de 1,5 GW para producir hidrógeno y amoníaco.

El potencial de las centrales híbridas solares dista mucho de haberse agotado, lo que significa que todavía hay mucho margen para utilizar más energía renovable y aumentar aún más los niveles de eficiencia. La conferencia Intersolar Europe, que se celebrará los días 13 y 14 de junio en el Centro Internacional de Congresos de Múnich (ICM), abordará, entre otros temas, la generación y el uso de energías renovables mediante centrales híbridas. Los expositores también mostrarán sus innovaciones en este campo en Intersolar Europe, la feria líder mundial de la industria solar, que tendrá lugar del 14 al 16 de junio de 2023 en Messe München.