Acelerar el paso a tecnologías de energía limpia mejora la asequibilidad de la energía y puede aliviar las presiones sobre el costo de vida en general, según un nuevo informe de la AIE publicado este jueves.

El informe, Estrategias para transiciones de energía limpia asequibles y justas , muestra cómo poner al mundo en camino de alcanzar las cero emisiones netas para 2050 requiere una inversión adicional, pero también reduce los costos operativos del sistema energético global a más de la mitad durante la próxima década en comparación con una trayectoria basada en la configuración política actual. El resultado neto es un sistema energético más asequible y justo para los consumidores.

En muchos casos, las tecnologías de energía limpia ya son más competitivas en términos de costos a lo largo de su vida útil que aquellas que dependen de combustibles convencionales como el carbón, el gas natural y el petróleo. La energía solar fotovoltaica y la eólica son las opciones más baratas para la nueva generación.

Incluso cuando los vehículos eléctricos, incluidos los de dos y tres ruedas, tienen costos iniciales más altos, lo que no siempre es el caso, generalmente generan ahorros debido a menores gastos operativos. Los electrodomésticos energéticamente eficientes, como los aires acondicionados, ofrecen beneficios de costos similares a lo largo de su vida útil.

Riesgos de la financiación de las renovables

Sin embargo, para aprovechar los beneficios de las transiciones a energías limpias depende de desbloquear niveles más altos de inversión inicial. Este es especialmente el caso en las economías emergentes y en desarrollo donde las inversiones en energía limpia están rezagadas debido a riesgos reales o percibidos que obstaculizan nuevos proyectos y el acceso a la financiación.

Además, las distorsiones en el actual sistema energético mundial en forma de subsidios a los combustibles fósiles favorecen a los combustibles existentes, lo que hace que las inversiones en transiciones a energías limpias sean más desafiantes. Los gobiernos de todo el mundo gastaron colectivamente alrededor de 620.000 millones de dólares en 2023 subsidiando el uso de combustibles fósiles, mucho más que los 70.000 millones de dólares que se gastaron en apoyo a inversiones en energía limpia orientadas al consumidor, según el informe de la AIE.

Los beneficios de una transición energética más rápida y una proporción cada vez mayor de energías renovables (como la solar y la eólica, que tienen costos operativos más bajos que las alternativas de combustibles fósiles) llegarían a los consumidores. Los precios minoristas de la electricidad suelen ser menos volátiles que los precios de los productos derivados del petróleo, lo que genera costos más predecibles.

Más gasto en petróleo

Sin embargo, alrededor de la mitad del gasto total de energía de los consumidores hoy en día se destina a productos derivados del petróleo y otro tercio a electricidad. En transiciones rápidas, los precios de la electricidad se convierten en el principal punto de referencia para los consumidores y los hogares.

Los productos derivados del petróleo son reemplazados en gran medida por electricidad a medida que los vehículos eléctricos, las bombas de calor y los motores eléctricos absorben una mayor proporción de la demanda del transporte, los edificios y la industria. Para 2035, la electricidad superará al petróleo como principal fuente de combustible en el consumo final.

"Los datos dejan claro que cuanto más rápido se avance en la transición a la energía limpia, más rentable será para los gobiernos, las empresas y los hogares", afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol .

“Si los formuladores de políticas y los líderes de la industria posponen la acción y el gasto hoy, todos terminaremos pagando más mañana. El primer análisis global de nuestro nuevo informe muestra que la manera de hacer que la energía sea más asequible para más personas es acelerar las transiciones, no ralentizarlas. Pero es necesario hacer mucho más para ayudar a los hogares, comunidades y países más pobres a afianzarse en la nueva economía de energía limpia”.

Subsidios a los más pobres

En 2022, durante la crisis energética mundial, los consumidores de todo el mundo gastaron casi 10 billones de dólares en energía (un promedio de más de 1.200 dólares por cada persona en el planeta), incluso después de descontar los subsidios y el apoyo de emergencia de los gobiernos. Esto es un 20% más que el promedio durante los cinco años anteriores, y los altos precios afectaron más duramente a los más vulnerables, tanto en las economías en desarrollo como en las avanzadas.

El informe concluye que los incentivos y un mayor apoyo, especialmente dirigidos a los hogares más pobres, pueden mejorar la adopción de tecnologías de energía limpia. Esto permitiría a todos los consumidores, especialmente aquellos menos favorecidos, aprovechar plenamente los beneficios de estas tecnologías y el ahorro de costos, al mismo tiempo que apoyaría los esfuerzos para alcanzar los objetivos internacionales en materia de energía y clima.

El informe establece una serie de medidas, basadas en políticas probadas de países de todo el mundo, que los gobiernos pueden implementar para hacer que las tecnologías limpias sean más accesibles para todas las personas.

Estos incluyen la implementación de programas de modernización de la eficiencia energética para hogares de bajos ingresos; obligar a las empresas de servicios públicos a financiar paquetes de calefacción y refrigeración más eficientes; hacer que los electrodomésticos altamente eficientes estén más fácilmente disponibles; ofrecer opciones de transporte limpio y asequibles, incluido un mayor apoyo al transporte público y a los mercados de vehículos eléctricos de segunda mano; reemplazar los subsidios a los combustibles fósiles con transferencias de efectivo específicas para los más vulnerables; y utilizar los ingresos del precio del carbono para abordar posibles desigualdades sociales que puedan surgir durante las transiciones energéticas.

Intervención pública

La intervención política será crucial para abordar las marcadas desigualdades que ya existen en el sistema energético actual, donde las tecnologías energéticas asequibles y sostenibles están fuera del alcance de muchas personas. Las desigualdades más fundamentales las enfrentan los casi 750 millones de personas de las economías emergentes y en desarrollo que carecen de acceso a la electricidad, y los más de 2 mil millones de personas que carecen de tecnologías y combustibles limpios para cocinar.

Al mismo tiempo, el 10% de los hogares más pobres de las economías avanzadas gasta hasta una cuarta parte de su ingreso disponible en energía para su hogar y transporte, aunque consumen menos de la mitad de energía que el 10% más rico.

El informe advierte que el riesgo de shocks de precios no desaparece en las transiciones a energías limpias y que los gobiernos deben seguir mostrando vigilancia sobre nuevos riesgos que podrían afectar la seguridad y asequibilidad energética. Las tensiones y agitaciones geopolíticas siguen siendo importantes factores potenciales de volatilidad, tanto en los combustibles tradicionales como, más indirectamente, en las cadenas de suministro de energía limpia.

El cambio hacia un sistema energético más electrificado también pone en juego una nueva serie de peligros que son más locales y regionales, especialmente si las inversiones en redes, flexibilidad y respuesta a la demanda se quedan atrás. Los sistemas energéticos son vulnerables a un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos y los ciberataques, lo que hace que las inversiones adecuadas en resiliencia y seguridad digital sean cruciales.