A pesar de la pandemia mundial de COVID-19, los envíos estadounidenses de paneles fotovoltaicos alcanzaron un récord de 21,8 millones de kilovatios (kW) pico en 2020, 5,4 millones de kW pico más que en 2019.
Los datos de la Oficina de Información Energética de EEUU (EIA) sobre los envíos de módulos solares fotovoltaicos incluyen importaciones, exportaciones y módulos producidos y vendidos en el país. La demanda de instalaciones solares residenciales aumentó en 2020 en parte porque las personas pasaban más tiempo en casa, lo que a su vez resultó en un mayor interés en las mejoras para el hogar . Otras razones para el aumento en los envíos incluyen los créditos fiscales para la energía solar que expiran, el crecimiento continuo en la capacidad solar a gran escala y la caída de los costos de los sistemas solares.
Los envíos de módulos fotovoltaicos solares generalmente rastrean las adiciones de capacidad fotovoltaica doméstica; las diferencias entre los dos suelen deberse al tiempo de espera entre el envío y la instalación.
Las adiciones de capacidad solar fotovoltaica en los Estados Unidos aumentaron un 25% de 2019 a 2020: la capacidad solar a escala de servicios públicos aumentó un 29% y la energía solar a pequeña escala aumentó un 19%.
Se estableció que el Crédito Fiscal por Inversión (ITC) federal en energía solar disminuirá del 26% al 22% a fines de 2020. Parte del crecimiento de la capacidad solar en 2020 fue el resultado de la prisa por instalar proyectos antes de la disminución esperada del ITC. Sin embargo, en diciembre de 2020, el Congreso aprobó una extensión de la ITC , proporcionando un crédito fiscal del 26% para los sistemas solares instalados de 2020 a 2022 y del 22% para los sistemas instalados en 2023.
Aunque la cadena de suministro de componentes de módulos fotovoltaicos se interrumpió varias veces en 2020, el costo de los paneles fotovoltaicos ha disminuido significativamente desde 2010, lo que ayudó a impulsar el crecimiento de los envíos. El valor medio de los envíos de energía solar disminuyó de $ 1.96 por vatio pico en 2010 a $ 0.38 por vatio pico en 2020. Los costos más bajos de la cadena de suministro y un exceso de oferta de módulos debido al aumento de la producción son en gran parte responsables de las disminuciones en el promedio valor de los módulos solares fotovoltaicos durante la última década.
En 2020, el 89% de los envíos de módulos solares fotovoltaicos de EEUU fueron importaciones. Las importaciones de módulos fotovoltaicos en 2020 totalizaron 19,3 millones de kilovatios pico (kW), un aumento del 26% desde los 15,3 millones de kW pico importados en 2019. Vietnam fue el principal proveedor de Estados Unidos, seguido de Malasia, Corea del Sur y Tailandia.