Más rápido, más barato y más limpio: el almacenamiento en baterías, el nuevo rey de los ‘servicios pico’

Las grandes baterías se han convertido en el proveedor más eficaz de servicios pico dentro del mercado de la electricidad, superando a los generadores de gas en cuanto a costo y efectividad, según ha argumentado un nuevo análisis publicado por el Consejo de Energía Limpia australiano.

Los generadores pico juegan un papel importante dentro del sistema eléctrico, proporcionando suministros adicionales de energía con poca anticipación cuando la demanda de electricidad aumenta a niveles muy altos, como los días de verano muy calurosos.

Tradicionalmente, estos servicios han sido proporcionados por generadores de gas de ciclo abierto, que tienen la capacidad de comenzar a generar electricidad en menos de 15 minutos. Sin embargo, estos generadores son generalmente costosos de operar, permanecen inactivos durante la mayor parte del año y aseguran la mayor parte de sus ingresos durante los breves períodos del año en los que los precios de la electricidad al por mayor son extraordinariamente altos.

Sin embargo, el director ejecutivo del Consejo de Energía Limpia, Kane Thornton, dice que un nuevo análisis muestra que las tecnologías de almacenamiento en baterías ahora son competitivas como proveedores de energía pico, ya que pueden inyectar energía a la red de manera prácticamente instantánea, y la caída de los precios de la tecnología hace que las baterías se conviertan en la opción más barata.

“Las baterías a gran escala son ahora sin duda la mejor opción para satisfacer los períodos de alta demanda de electricidad”, dijo Thornton. “Las baterías pueden proporcionar un servicio de picos premium en períodos de alta demanda que tradicionalmente se satisfacían con plantas de gas pico. Las baterías pueden aumentar rápidamente, tienen un tiempo de arranque casi nulo y brindan una mejor respuesta de frecuencia ".

El análisis realizado por el Consejo de Energía Limpia comparó los costos de un nuevo generador a gas de 250MW con los de un proyecto de batería grande de 250MW, y encontró que la batería podría ofrecer servicios de punta hasta un 30% más baratos, según los precios actuales de la tecnología.

Thornton dijo que las tecnologías de baterías, que tienen la capacidad de aumentar y disminuir rápidamente su producción según lo dicten las necesidades de la red, significan que son ideales para proporcionar suministros de energía durante los períodos de máxima demanda. “La demanda de electricidad debe coincidir con la oferta en todo momento, por lo que en los días muy calurosos cuando la demanda aumenta, necesitamos rápidamente más oferta para responder”, dijo Thornton.

“A veces, es solo por unos segundos; otras veces, es por un par de horas. En este sentido, la capacidad de las baterías a gran escala no tiene rival. Durante los últimos tres años, las baterías han sido esenciales para mantener estable la red y mantener el flujo de energía hacia los usuarios de energía".

“El caso comercial de las baterías continuará mejorando a medida que avance la tecnología de las baterías y se establezcan nuevos mercados para recompensar los servicios que brindan”, gregó Thornton, quien concluyó señalando que “sin embargo, la certeza de la inversión a largo plazo sigue dependiendo de las reformas de mercado adecuadas y las políticas de futuro que incentiven las tecnologías nuevas y flexibles que se necesitan para complementar las energías renovables".