Los investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) han llevado a cabo la primera evaluación global de los enfoques más prometedores para la gestión del final de la vida útil de los módulos solares fotovoltaicos (PV).
Los módulos fotovoltaicos tienen una vida útil de 30 años. Actualmente no existe un plan sobre cómo gestionar los residuos cuando llegue ese momento. El volumen de módulos obsoletos podría llegar a un total de 80 millones de toneladas para 2050. Además de la cantidad, la naturaleza de los desechos también plantea desafíos. Los módulos fotovoltaicos están hechos de materiales valiosos, preciosos, críticos y tóxicos, y actualmente no existe un estándar sobre cómo reciclar los valiosos y mitigar los tóxicos.
Numerosos artículos revisan las opciones individuales para el reciclaje de PV, pero, hasta ahora, nadie ha realizado una evaluación global de todos los esfuerzos de reciclaje de PV para identificar los enfoques más prometedores.
"La energía fotovoltaica es una parte importante de la transición energética", dijo Garvin Heath, científico senior de NREL que se especializa en ciencias de la sostenibilidad. "Debemos ser buenos administradores de estos materiales y desarrollar una economía circular para los módulos fotovoltaicos".
Heath es el autor principal del artículo "Prioridades de investigación y desarrollo para el reciclaje de módulos fotovoltaicos de silicio que respaldan una economía circular", que aparece en la revista Nature Energy. "Proporciona una síntesis sucinta y profunda de adónde debemos y no debemos dirigir nuestro enfoque como investigadores, inversores y formuladores de políticas", dijo Heath.
Los autores se centraron en el reciclaje de silicio cristalino, un material utilizado en más del 90% de los sistemas fotovoltaicos instalados en una forma muy pura. Representa aproximadamente la mitad de la energía, la huella de carbono y el costo para producir módulos fotovoltaicos, pero solo una pequeña parte de su masa. El valor del silicio está determinado por su pureza. "Se necesita mucha inversión para hacer silicio puro", dijo Silverman.
¿Cómo se puede recuperar esa inversión en energía y materiales de la mejor manera para el medio ambiente? Los autores encontraron que algunos países cuentan con regulaciones de reciclaje de PV, mientras que otros apenas comienzan a considerar soluciones. Actualmente, solo existe una instalación de reciclaje dedicada al PV de silicio cristalino en el mundo debido a la cantidad limitada de desechos que se producen hoy en día.
Con base en sus hallazgos, los autores recomiendan investigación y desarrollo para reducir los costos de reciclaje y los impactos ambientales, al tiempo que maximizar la recuperación de material. También enfatizan que los impactos ambientales y económicos de las prácticas de reciclaje deben explorarse utilizando análisis tecnoeconómicos y evaluaciones del ciclo de vida.
Finalmente, el estudio dijo que encontrar formas de hacer que los paneles solares duren más, usar materiales de manera más efectiva y producir electricidad de manera más eficiente, también es importante para reducir los residuos.
Deja tu comentario
Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Todos los campos son obligatorios