La producción de hidrógeno limpio se multiplicará por 30 hasta alcanzar los 16,4 millones de toneladas anuales en 2030

BloombergNEF (BNEF) prevé que el suministro de hidrógeno limpio se multiplique por 30 hasta alcanzar los 16,4 millones de toneladas anuales en 2030, impulsado por políticas favorables y una cartera de proyectos en fase de maduración. Aun así, esto no basta para cumplir la mayoría de los objetivos gubernamentales. Menos de un tercio de los 1.600 proyectos anunciados hasta la fecha se materializan en el análisis ascendente de BNEF, y a menudo más tarde de lo previsto.

De los 0,5 millones de toneladas métricas (Mt) de capacidad operativa actual, el suministro anual de hidrógeno bajo en carbono podría multiplicarse por 30 de aquí a 2030. Es probable que sólo se construya en torno al 30% de toda la oferta anunciada actualmente para su puesta en marcha a finales de la década: un total de 477 proyectos.

Más de la mitad del suministro en 2030 procede de la electrólisis, pero el H2 azul desempeña un papel importante (ver gráfico más abajo). La mayor parte de las políticas favorecen la producción de H2 verde, pero la economía, la demanda de Asia y la madurez de los proyectos apoyarán también grandes volúmenes de H2 azul.

Se prevé que Estados Unidos se convierta en el mayor productor de H2 limpio en 2030, con casi el 37% del suministro mundial. EEUU alberga la cartera de proyectos más madura del mundo, dominada por grandes proyectos de H2 azul que probablemente se beneficiarán de créditos fiscales.

China, Europa y EEUU podrían representar más del 80% del suministro de H2 limpio a finales de la década, impulsados por políticas favorables y una cartera de proyectos avanzados (Figura 2). Esto significa que otras regiones con grandes proyectos en cartera pero menos apoyo político, como América Latina y Australia, podrían desempeñar un papel menor en el suministro mundial de H2 limpio hasta 2030.

Es probable que los gobiernos no alcancen sus objetivos de demanda total de H2 para 2030 en casi dos tercios debido a los plazos más largos de finalización de los proyectos y al insuficiente apoyo político.

Hasta el 31% de la capacidad de H2 prevista por BNEF para 2030 está orientada a la exportación, pero las exportaciones reales podrían ser mucho menores. Es probable que más de la mitad de la oferta destinada a la exportación se ponga en marcha en Norteamérica con el apoyo de créditos fiscales. Aún no está claro qué porcentaje de la producción de cada proyecto se exportará, y una parte significativa de la producción también podría servir a la demanda local. Sólo las políticas de importación de H2 limpio en Europa, Japón y Corea podrían respaldar hasta 1,6 millones de toneladas en 2030.

Unos 95 gigavatios (GW) de electrolizadores podrían entrar en funcionamiento a finales de 2030, casi 10 veces la capacidad que ya ha superado la decisión final de inversión (FID) en la actualidad. Alrededor del 40% de estos 95 GW ya ha pasado la FID o se encuentra en fase de planificación avanzada, frente al 60% de todo el suministro de H2 bajo en carbono, lo que demuestra la menor madurez de los proyectos de electrólisis en comparación con el H2 azul. La mayor parte de la capacidad prevista de electrolizadores (~58 GW) se debe a políticas anunciadas y, por tanto, sigue sujeta a la incertidumbre en torno a su aplicación. Esta capacidad se concentrará principalmente en Europa y China.

Unos 10 millones de toneladas anuales de capacidad de producción de H2 ya han pasado la fase FID o se encuentran en fases avanzadas de planificación. Es muy probable que este suministro se construya antes de 2030. Alrededor de 2,7 millones de toneladas anuales ya han pasado la fase FID y el resto se encuentra en fase de diseño de ingeniería en mercados con un fuerte apoyo político. La capacidad restante de esta previsión está sujeta a una gran incertidumbre.

El despliegue en China es la mayor incertidumbre de esta previsión. El mercado es difícil de predecir, ya que los proyectos no se anuncian con suficiente antelación y el despliegue depende de los objetivos políticos, que aún no existen para 2030. La oferta en China se basa en la opinión de BNEF sobre la adopción del mercado y en suposiciones sobre la tasa de sustitución del H2 gris. Como China representa el 38% de la capacidad prevista de electrolizadores, los cambios en las instalaciones podrían afectar mucho a la capacidad de 2030.

Existen otras incertidumbres. La mayor parte de la capacidad de electrolizadores prevista se encuentra aún en la fase inicial de planificación y sólo se materializará si se aplican las políticas anunciadas. Las perspectivas de BNEF tienen en cuenta los retrasos en las políticas, pero los cambios importantes en los programas anunciados, como una remodelación de los créditos fiscales IRA de EEUU tras las elecciones presidenciales de noviembre, afectarían a esta previsión. Las nuevas políticas o los proyectos avanzados que no alcancen la fase FID también podrían modificar las perspectivas de BNEF.