La búsqueda de fuentes de energía limpias, ininterrumpidas y con capacidad de despliegue rápido ha encontrado un nuevo e inesperado aliado en los océanos. La startup estadounidense Bluecore Energy ha irrumpido en el escenario energético internacional tras anunciar el cierre de una ronda de financiación pre-seed de diez millones de dólares. El objetivo de la compañía es ambicioso: construir reactores nucleares modulares en barcazas flotantes para suministrar electricidad a infraestructuras portuarias y satisfacer la voraz demanda energética de la inteligencia artificial.
La ronda de inversión ha estado liderada por la firma Slauson & Co., con la participación de fondos como Harlem Capital, Precursor Ventures, Visible Hands y LMNT, así como del cofundador de Ripple, Chris Larsen, y la firma HartBeat Ventures, propiedad del actor Kevin Hart.
Fundada hace apenas siete meses por Kofi Asante, exdirectivo de Uber Freight, la joven empresa busca adaptar una tecnología madura a las necesidades del siglo XXI. El sistema utiliza reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) refrigerados por agua en un circuito cerrado. Al calentar el agua, el vapor resultante acciona un generador que mueve una turbina para producir electricidad.
Al instalar estas plantas sobre plataformas marítimas, las barcazas pueden trasladarse en barco de una ubicación a otra, eliminando las emisiones derivadas del transporte, y solo requieren repostar combustible cada pocos años. Un solo módulo flotante tiene la capacidad de conectarse a la red eléctrica terrestre mediante cables submarinos para abastecer al "equivalente de aproximadamente 15.000 hogares o escalarse para cubrir las necesidades energéticas de un gran puerto", según explicó Asante.
"Podemos utilizar la tecnología nuclear existente refrigerada por agua, que lleva más de 70 años funcionando", destacó el fundador. "Con una línea de producción de pequeños reactores modulares que pueden desplegarse rápidamente sobre el agua, existe un camino para proporcionar energía limpia a la mayor parte del país".
Uno de los grandes atractivos del proyecto es su potencial para aliviar la presión sobre las redes eléctricas locales provocada por la expansión masiva de los centros de datos dedicados a la inteligencia artificial. Asante señala que los ejecutivos de estos centros prefieren no competir por los recursos comunitarios: "Los directivos de centros de datos de IA me han transmitido que no necesitarían extraer agua ni energía de las comunidades que los rodean si pudieran recibir su propia fuente de electricidad y tener acceso al agua que se proporciona en el mar".
Con los diez millones de dólares captados, Bluecore Energy ya ha asegurado una terminal portuaria, una barcaza y una vasija de presión de prueba para los reactores. En esta fase inicial, la compañía combina ensayos de hardware y software para simular el flujo de agua y verificar el diseño.
Conscientes de las reticencias históricas hacia la energía atómica, la empresa trabaja de la mano con los organismos reguladores. Para garantizar la máxima seguridad, el uranio estará blindado por múltiples capas de protección: una gruesa vasija de presión de acero recubierta con capas de hormigón y un revestimiento adicional de acero, asegurando la máxima redundancia operativa para desembarcar en el futuro energético global.
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