El reinicio de reactores nucleares en Japón ha reducido las importaciones de GNL para la generación de electricidad

Tras el accidente de Fukushima Daiichi en 2011, Japón suspendió el funcionamiento de los 48 reactores nucleares que le quedaban en 2013 y dependió casi exclusivamente del gas natural importado para sustituir la generación de electricidad perdida. En 2015, Japón permitió la reanudación del funcionamiento de su primer reactor nuclear. En diciembre de 2022, 11 gigavatios (GW) de la capacidad nuclear de Japón habían vuelto al servicio, lo que redujo las importaciones de gas natural licuado (GNL) para la generación de electricidad.

Desde 2015, el aumento de la generación nuclear ha ido sustituyendo a la generación a partir de fuentes de combustibles fósiles en Japón, principalmente gas natural. En 2022, las importaciones de GNL de Japón disminuyeron un 15%, o 1.700 millones de pies cúbicos por día (Bcf / d), en comparación con 2015, y la Administración de Información Energética de EEUU (EIA) espera que las importaciones de GNL en Japón continúen disminuyendo.

En 2023, Japón volvió a poner en marcha las Unidades 1 y 2 de Takahama, añadiendo unos 1,6 GW. Japón también aprobó el año pasado la Ley de Suministro Eléctrico de Descarbonización GX para establecer un sistema eléctrico descarbonizado, designando a la energía nuclear como el principal componente de la electricidad de carga base del país.

Los reinicios nucleares han sido lentos desde 2015. Japón ha vuelto a poner en marcha 12 unidades, con lo que la capacidad nuclear actualmente en funcionamiento asciende a 11 GW. Japón tiene 10 unidades más en revisión y 5 más que han pasado la revisión pero aún no se han reiniciado.

Japón se ha centrado en volver a poner en marcha reactores de agua a presión en lugar de reactores de agua en ebullición por motivos de seguridad pública. La central de Fukushima Daiichi, de seis unidades y con reactores de agua en ebullición, está siendo desmantelada junto con su central hermana, Fukushima Daini.

Los recursos energéticos son escasos en Japón, que importa la mayor parte de los combustibles fósiles que utiliza para generar electricidad. En 2022, los combustibles fósiles representaron el 71% de la generación, y el gas natural el 35% de esa cuota. Las importaciones de GNL de Japón han disminuido a medida que se han reiniciado más reactores nucleares. Después de que Japón reiniciara cinco reactores nucleares en 2018, las importaciones de GNL de Japón disminuyeron en un 7% (0,7 Bcf/d) en 2019 y en otro 7% (0,7 Bcf/d) entre 2019 y 2022.

Japón tiene una gran cartera de contratos de GNL a largo plazo, que suministran hasta el 90% de las importaciones de GNL de Japón cada año. La parte restante de las importaciones se suministra en virtud de contratos a corto plazo y al contado de hasta 20 países (incluidos los reexportadores).

Australia ha sido el mayor proveedor de GNL de Japón durante 11 años; su cuota de las importaciones totales de GNL de Japón se ha más que duplicado, pasando del 18% en 2012 al 42% en 2023. Qatar, que ocupaba el segundo lugar en 2012, es ahora el séptimo proveedor de GNL de Japón. Qatar suministró el 4% de las importaciones japonesas de GNL el año pasado, frente al 18% de 2012, en parte porque algunos de los contratos a largo plazo de Japón con Qatar expiraron.

En 2023, Malasia era el segundo mayor proveedor de GNL de Japón, con un 16% (1,4 Bcf/d) de las importaciones de GNL. Sin embargo, en 2012, antes de que Australia ocupara durante mucho tiempo el primer puesto, Malasia suministró el 19% de las importaciones de GNL de Japón y fue el mayor proveedor. Otros proveedores importantes de GNL en 2023 fueron Rusia, con un 9% (0,8 Bcf/d), Estados Unidos, con un 8% (0,7 Bcf/d), y Papúa Nueva Guinea, con un 6% (0,5 Bcf/d).