Los últimos datos mensuales de electricidad de Uruguay muestran que la generación eólica y solar continúa creciendo, alcanzando el 44% de la generación total en enero, un nuevo récord que supera el 42% por ciento establecido en diciembre y, al decir de muchos, un ejemplo profundamente instructivo que puede aplicarse en muchos otros países.
El crecimiento en la participación variable en el mercado de energía renovable en Uruguay ha sido espectacular, y el país se ha convertido en un escaparate de lo que es posible con una fuerte interconexión transfronteriza y una red flexible.
El auge se ha desarrollado muy rápidamente. El año pasado, el país obtuvo más de un 30% de su electricidad de la eólica, frente al 1% ciento en 2013, con un aumento exponencial (ver gráfico). El mix energético de Uruguay en 2017, según los datos de la compañía eléctrica estatal de Uruguay UTE, fue como sigue: la hidráulica, un 58,13%; la eólica, un 30,64%; la biomasa, un 7,34%; la fotovoltaica, un 2,06% y la térmica, un 1,86%.
Debido a que la energía eólica y solar son variables, presentan ciertos desafíos para los operadores de la red. Sin embargo, como Uruguay ha demostrado, los operadores de la red tienen varios mecanismos operacionales a su disposición para suavizar la integración en la red de altos niveles de energías renovables variables como la eólica y la energía solar.
Dichos pasos incluyen incentivar la generación de respaldo flexible para equilibrar la variabilidad de la energía eólica y el uso de la interconexión transfronteriza para exportar los excedentes de generación cuando las energía eólica y solar están totalmente disponibles.
Uruguay posee una excelente hidroelectricidad flexible y una buena interconexión con Argentina y Brasil, lo que contribuye al extraordinario crecimiento del país en la participación del mercado eólico y solar.
Eso coloca al país en el segundo lugar en el ranking mundial de participación en el mercado nacional de energía eólica y solar, detrás de Dinamarca, y ofrece un ejemplo profundamente instructivo que puede aplicarse en cualquier otro lugar y en cualquier otro país.
Luigi Raimondi
15/03/2019