El autoconsumo está transformando el sistema eléctrico en todo el mundo. El consumidor juega un papel fundamental y cada vez tendrá un mayor protagonismo. Pero el ritmo de instalación ya no es el que era. Ahora, va a cobrar gran protagonismo la batería con la que poder gestionar los consumos en el hogar o en el trabajo.

Y quien mejor para hablar de todo ello que con Santiago Chivite, director general de Imagina Energía, perteneciente al grupo surcoreano Hanwha Energy. Con él hemos repasado en esta entrevista cómo va a seguir desarrollándose el autoconsumo en el futuro.

Parece que el autoconsumo doméstico está tomándose un respiro. ¿A qué se debe esta ralentización del ritmo de instalaciones?

La ralentización en el ritmo de instalaciones de autoconsumo doméstico se debe a varios factores. En primer lugar, hemos experimentado un invierno inusualmente suave, lo que ha reducido significativamente la demanda de electricidad. Esto, combinado con unos precios históricamente bajos en el mercado mayorista de electricidad, ha resultado en facturas de electricidad excepcionalmente bajas para los hogares. Estas circunstancias han llevado a esta ralentización, pero no se trata de una falta de interés, sino de un aplazamiento debido a las condiciones del mercado y del consumo en el primer semestre del año. De hecho, con la llegada del calor, nosotros ya estamos recibiendo un aumento de peticiones por parte de los clientes para tener su instalación solar funcionando lo antes posible, y aprovechar así los meses de mayor producción solar y, por tanto, de mayor ahorro.

¿Ha sido por la paralización de ayudas? ¿O acaso ha sido el regreso de los precios de la electricidad a niveles normales?

La principal razón ha sido el regreso de los precios de la electricidad a niveles que han llegado a ser históricamente bajos. Aunque la paralización de algunas ayudas ha tenido su impacto, nuestra experiencia en regiones como Andalucía, donde las subvenciones se han mantenido, demuestra que el factor predominante ha sido el precio del mercado.

El alcance del autoconsumo cada vez se expande más. Primero vimos la batería virtual y los excedentes, ¿es ahora el momento de adoptar baterías físicas?

Es el momento perfecto para adoptar baterías físicas. La tecnología ha avanzado significativamente, mejorando el rendimiento y reduciendo costes. Nunca una batería física ha sido más barata ni ha tenido un mejor rendimiento. Además, el incremento de las tecnologías renovables, muy especialmente la fotovoltaica, en el mix de generación español, hace que las diferencias del precio de la electricidad entre el día y la noche sean de tres y hasta cuatro veces menos, con lo que una instalación con baterías es, sin la menor duda, la mejor opción desde el punto de vista económico. Estas soluciones permiten almacenar el excedente de energía solar producida durante el día, cuando los precios son bajos, y utilizarla durante la noche, cuando los precios son más altos, optimizando así el ahorro.

Además, las baterías virtuales y físicas son totalmente complementarias. La batería virtual permite utilizar la energía solar generada en diferentes ubicaciones, como entre una residencia principal y una segunda residencia, mientras que la batería física aprovecha las diferencias de precios entre el día y la noche para maximizar el ahorro.

En el Grupo Imagina Energía, diferenciamos entre dos tipos de soluciones: el "monedero solar" y la "batería inteligente". Con nuestra experiencia en cientos de clientes, podemos afirmar que ambas soluciones combinadas consiguen reducir las facturas de electricidad a cero euros más del 80% del año, incluso durante los meses con menos horas de sol.

¿Qué pasa con el autoconsumo compartido? ¿Por qué no acaba de arrancar? ¿Qué es lo que imposibilita que a día de hoy no se haya generalizado el autoconsumo?

El principal obstáculo es la burocracia. La implementación de estos sistemas en comunidades requiere muchos trámites administrativos, principalmente en las gestiones con la distribuidora, lo que complica y retrasa el proceso. Lo más frustrante de la situación es que hace ya más de seis meses, en la clausura del VIII Congreso de Energías Renovables organizado por APPA en 2023, la propia Directora de Energía de la CNMC ya hablaba de crear un grupo de trabajo entre los agentes del sector del autoconsumo para ver qué estaba pasando y, por desgracia, siete meses después seguimos esperando soluciones.

Simplificar todos los procesos administrativos asociados a estas soluciones es la clave para impulsar el autoconsumo compartido.

¿Cómo es eso de conseguir una factura de la luz de cero euros? ¿Es de verdad posible o es puro marketing?

Es absolutamente posible y real, y nosotros lo vemos cada día en clientes con nombres y apellidos. En Grupo Imagina Energía hablamos de “Triple Zero", porque garantizamos a nuestros clientes por contrato un mínimo de tres años sin pagar ni un euro en su factura eléctrica: ni siquiera los impuestos. Como explicaba, esto se consigue a través de una combinación de instalaciones solares bien dimensionadas con batería física y nuestro "monedero solar", que actúa como una cuenta de ahorro de energía. Al acumular energía producida por los paneles solares y almacenarla en baterías inteligentes, nuestros clientes pueden compensar su consumo eléctrico a lo largo del año. Es más, hay muchos clientes que, con los consumos y producción de energía solar que tienen, está previsto que alcancen hasta cinco años con facturas a cero euros, lo que era impensable hace sólo pocos meses. Triple Zero hace que esta solución ya sea un hecho, y es la prueba de cómo el autoconsumo puede cambiar para siempre la realidad energética de cualquier familia en España.

¿Cuánto daño han hecho al sector las malas noticias de los últimos meses que han sucedido en otras empresas del sector?

Sin duda que han afectado, especialmente porque se habla de “ralentización en el sector del autoconsumo” y no de “problemas en ciertas empresas del sector del autoconsumo”. En cualquier sector en auge, como ha ocurrido con el solar, surgen actores que buscan beneficiarse del boom y hacerlo a corto plazo. Y esto es parte natural del ciclo económico de cualquier sector.  Sin embargo, cuando el mercado se estabiliza y desaparece la oportunidad de tener grandes ganancias en muy corto espacio de tiempo, muchas de estas empresas suelen desaparecer, mientras que las más sólidas y con visión a largo plazo permanecen. En nuestro caso, hemos mantenido un crecimiento constante gracias a nuestra apuesta por un modelo de negocio sostenible, y nuestro compromiso innegociable con la calidad, la innovación y la atención personalizada. A medio-largo plazo, esta reestructuración del sector es positiva y fortalecerá a las empresas más sanas y comprometidas con sus clientes.

¿Qué planes tenéis desde Imagina/Quantica para los próximos años?

Nuestro objetivo es consolidarnos como la empresa de referencia en autoconsumo en España. A nosotros nos gusta decir que somos una empresa de ingeniería centrada en autoconsumo, y que tenemos esa visión que viene de la ingeniería de hacer soluciones de calidad por encima del todo. Con esta visión, queremos que tanto los clientes domésticos como los industriales piensen en nosotros cuando consideren una instalación solar o de baterías. Para ello, seguimos estableciendo alianzas estratégicas con fabricantes líderes y reforzando nuestra estructura, procesos y posición en el mercado. Quantica es ya sinónimo de calidad, experiencia y confianza en el sector del autoconsumo y “seguirá tirando del carro del sector” en los próximos años.

¿Tienen futuro las Comunidades Energéticas?

Creo que sí, pero, al igual que ocurre con el autoconsumo compartido, es esencial simplificar el acceso a la red, la gestión con las administraciones de todo tipo y la reducción de la burocracia para que se puedan tramitar de forma ágil. Como concepto es sólido y puede ofrecer importantes beneficios económicos y medioambientales. Con un marco regulatorio más ágil y menos trámites administrativos, las Comunidades Energéticas podrían convertirse en una pieza clave del panorama energético.

¿Acabarán también en el negocio industrial?

No lo veo tan claro en este momento. El consumidor industrial prefiere tener control directo sobre su energía, lo que hace difícil la implementación de soluciones compartidas entre varias empresas. Cada industria tiene necesidades específicas y prefiere manejar su propia planta de energía. Aunque el concepto es interesante, la realidad práctica y las necesidades de control y fiabilidad lo hacen más complicado de implementar en el sector industrial que en el doméstico.

¿Cuánto hay de mito o realidad que las distribuidoras eléctricas estén de verdad boicoteando el desarrollo del autoconsumo?

Es difícil de saber. Las distribuidoras de electricidad juegan un papel crucial en la regulación del mercado eléctrico y el acceso a los puntos de interconexión, especialmente para clientes industriales. La burocracia y los retrasos en estos procesos pueden actuar como barreras directas al desarrollo del autoconsumo. Es fundamental que el legislador regule y agilice estos trámites para permitir que los consumidores industriales puedan conectar sus instalaciones y evacuar los excedentes de la energía generada. Actualmente, una parte significativa de la energía solar producida se pierde porque las instalaciones no pueden evacuarla completamente, lo que como país es una aberración a la que habría que dar solución. Facilitar este proceso no solo beneficia a los consumidores industriales, sino que también es positivo para la eficiencia global del sistema eléctrico.

Paneles, baterías, coche eléctrico, bomba de calor… ¿No es mucho cambio en poco tiempo? ¿Cree que querer abarcar tanta transformación pueda acabar echando por tierra los objetivos?

La clave es priorizar y adoptar tecnologías maduras. Los paneles solares y las baterías están bien desarrolladas y son muy eficientes y competitivas en costes, en el caso de las baterías al menos en los clientes domésticos. Otras tecnologías, como los coches eléctricos y las bombas de calor, aún tienen retos por superar. En el sector doméstico, una combinación de paneles solares y baterías es la solución óptima, pero es importante avanzar de manera ordenada, adoptando soluciones que ya han demostrado su eficiencia y rentabilidad y dejar tiempo para que otras tecnologías maduren.

¿Cuál va a ser el siguiente paso del consumidor doméstico dentro del mercado? ¿Realmente podrá participar tanto como se dice?

El siguiente paso es integrar soluciones como la aerotermia y participar en mercados de regulación a través de lo que llamamos Virtual Power Plant (VPP). Un VPP permite a los consumidores vender su exceso de energía en el mercado mayorista y participar en los mercados de regulación, lo que aumenta significativamente su rentabilidad. La aerotermia, combinada con instalaciones solares y baterías, mejora aún más la eficiencia energética de los hogares. Estas innovaciones no solo reducen la dependencia de la red eléctrica convencional, sino que también empoderan a los consumidores para desempeñar un papel más activo en el mercado energético, promoviendo la estabilidad y sostenibilidad del sistema eléctrico.

¿Cuándo cree que realmente la sociedad sea de forma general autoconsumidora? ¿Se alcanzará algún día?

No sé cuándo, pero estoy convencido de que la sociedad avanzará hacia el autoconsumo generalizado. El modelo energético tradicional, basado en grandes infraestructuras y combustibles fósiles, con enormes inversiones públicas en redes de transporte y distribución eléctrica, es insostenible a largo plazo. La energía renovable, especialmente a través de instalaciones de autoconsumo con baterías eficientes, se convertirá en la base del consumo energético. Este sistema será complementado con otras fuentes renovables y una pequeña parte de energía convencional para cubrir demandas puntuales. El autoconsumo ha llegado para quedarse, y ya está transformando de manera irreversible la manera en que producimos y consumimos energía.