La Junta de Recursos del Aire de California (CARB, por sus siglas en inglés) ha aprobado por unanimidad que, a partir de 2029, todos los nuevos autobuses que se adquieran para dar servicio en el estado deberán ser cero emisiones. Es decir, todos deberán ser eléctricos de baterías y eléctricos de pila de combustible, pero ningún tipo de híbrido. El objetivo de la medida es que para el año 2040 la flota de transporte público de California esté completamente libre de emisiones.
La regulación Innovative Clean Transit es parte de un esfuerzo estatal para reducir las emisiones del sector del transporte que, según los datos de CARB, es el responsables del 40% de las emisiones de gases responsables del cambio climático en el estado, así como del 80 o 90% de las partículas de smog que generan una boina tóxica sobre las ciudades.
La Junta espera reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 19 millones de toneladas, eliminar 7.000 toneladas de óxido de nitrógeno provenientes de los tubos de escape de los vehículos de combustión y evitar otras 40 toneladas de partículas suspendidas entre 2020 y 2050. La institución asegura que estas cifras son el equivalente a retirar 4 millones de vehículos con motor de combustión de las carreteras.
"Esta iniciativa ayudará a modernizar los motores de los camiones pesados, mejorando su eficiencia y proporcionando un aire más limpio para todos los estadounidenses", dijo el administrador en funciones de la EPA, Andrew Wheeler. "No tenemos petición alguna por parte de los tribunales para lanzar esta iniciativa, lo estamos haciendo porque es bueno para el medio ambiente", añadió.
Se espera que la implementación de autobuses de cero emisiones se acelere rápidamente en los próximos años: de 153 autobuses actuales a 1.000 para 2020, según la cantidad de autobuses pedidos o que de otra forma se planea comprar por las agencias de tránsito. En total, las agencias de transporte público operan cerca de 12.000 autobuses en todo el estado.
Para que la transición de la flota de autobuses cero emisiones sea un éxito en 2040, cada agencia de tránsito presentará un plan de implementación conforme a la regulación que demuestre cómo planea comprar autobuses limpios, construir la infraestructura necesaria y capacitar a la fuerza laboral requerida. Los planes de implementación están programados para 2020 en las agencias de tránsito grandes y en 2023 para las agencias pequeñas.
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