La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y la empresa CT han inaugurado en el Parque Científico de la universidad un laboratorio y un centro de pruebas que se utilizarán para investigar en sistemas de energía eólica aerotransportados (AWES, por sus siglas en inglés).
Los AWES son una tecnología pionera dentro de la generación de energía renovable que requiere el conocimiento de tecnologías aeronáuticas avanzadas y, según las previsiones que manejan los investigadores del área, se prevé que esta tecnología "juegue un papel clave en el futuro debido a sus menores costes de inversión".
En España, la UC3M ha sido la entidad pionera en el desarrollo de las tecnologías AWES y, junto con la colaboración de CT desde el año 2021, han desarrollado varios proyectos e infraestructuras, consolidando su conocimiento sobre esta nueva tecnología y posicionando a Madrid en lo más alto del sector AWES.
De hecho, la UC3M y la empresa CT han establecido recientemente una cátedra de investigación conjunta para reforzar los trabajos de I+D+i en este ámbito, cuyo objetivo para el año 2024 es construir un prototipo completo de máquina AWE de tipo yo-yo en España.
La energía eólica
Fruto de esta colaboración ha nacido el AWES-Lab del Departamento de Ingeniería Aeroespacial, que será el lugar en donde se va a fabricar e integrar el nuevo prototipo.
Al encontrarse en el Parque Científico de la UC3M, en donde también cuentan con un hangar, van a disponer del espacio necesario para desarrollar las tareas de investigación.
Además, como en el Parque Científico se encuentran las 'startups' de la universidad, se pondrá en contacto a la línea de investigación de AWE con un entorno de innovación y transferencia, según ha explicado uno de los responsables de la Cátedra, Gonzalo Sánchez Arriaga, del departamento de Ingeniería Aeroespacial de la UC3M.
"Los AWES son tecnologías disruptivas que operan a gran altitud y generan energía eléctrica. En ellas se combinan disciplinas clásicas de la ingeniería eléctrica y la aeronáutica, como el diseño de máquinas eléctricas, la aeroelasticidad o el control, con otras más recientes y no convencionales relacionadas con los drones y la dinámica de cables", ha añadido.
Por otro lado, en el marco de esta cátedra también se ha impulsado la creación del AWES-Flight Test Center, un centro de ensayos en vuelo, que se espera que "actúe como un polo atractor para las empresas del sector".
"La idea es desarrollar una infraestructura en donde las empresas AWE puedan operar sus prototipos de manera ininterrumpida, en un entorno controlado, y rodeado por una industria auxiliar que le proporcione soporte", ha insistido el otro responsable de la Cátedra, David Santos Martín, del departamento de Ingeniería Eléctrica de la UC3M.
Se trata de un sector que requiere conocimientos heterogéneos y avanzados tanto dentro de la ingeniería aeronáutica -por ejemplo el diseño conceptual de aeronaves-, como de la computación -como son el modelado y simulación avanzados- y que, finalmente, precisa de tecnologías avanzadas en la generación, almacenamiento y distribución específicas para energías renovables.
Esta inauguración es la antesala de la Airborne Wind Energy Conference 2024, el evento más importante a nivel mundial en el ámbito de las tecnologías AWE, que ha elegido Madrid como lugar de celebración y con la UC3M como institución organizadora.
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