Las emisiones de carbono de la Unión Europea crecieron un 1,8 por ciento en 2017 a pesar de registrar un aumento del 25% en energía eólica y del 6% en energía solar, según los últimos datos. El organismo europeo de estadísticas Eurostat informó este mes que las emisiones de dióxido de carbono aumentaron el año pasado en la mayoría de los estados miembros de la UE.
Los países con mejores resultados fueron Finlandia, que redujo las emisiones en un 5,9%, y Dinamarca, que registró una disminución del 5,8%. Alemania, que es con mucho el contaminador más grande de Europa -representa el 23% de las emisiones- también logró mejorar en un 0,2% los niveles de dióxido de carbono de 2016.
El segundo emisor más grande de la UE, el Reino Unido, también logró reducir su producción de dióxido de carbono un 3,2%, pero Italia y Francia registraron sendos aumentos del 3,2%, aumentando su porcentaje de emisiones al 10,7% y 10%, respectivamente.
Los mayores incrementos fueron para Malta, que subió un 12,8 por ciento, Estonia, con un 11,3 por ciento, y Bulgaria, con un 8,3 por ciento. A pesar de las alzas, estas tres naciones representaron apenas poco más del 2% de las emisiones totales de dióxido de carbono en la UE en 2017. Por contra, España vio cómo los niveles de emisiones aumentaron un 7,4% para tomar una participación del 7,7% de todo el dióxido de carbono emitido en la UE.
A pesar de tener excelentes reservas solares, eólicas e hidroeléctricas, España ha sufrido un entorno regulatorio deficiente para las energías renovables en los últimos años. Durante la última década, el gobierno ha impuesto restricciones al desarrollo de pequeñas energías renovables e introducido incertidumbre regulatoria para proyectos a gran escala, y recientemente revivió las esperanzas de los desarrolladores con una serie de grandes subastas destinadas a cumplir los objetivos de la UE.
Sin embargo, los proyectos que surgen de estos aún tienen que estar en línea. Mientras tanto, las cifras del operador Red Eléctrica de España muestran que la proporción de renovables, como porcentaje de la demanda total de energía, se redujo de 42,8% en 2014 al 33,8% en 2017.
En total, 20 estados miembros de la UE vieron aumentar las emisiones en 2017, mientras que solo siete lograron reducir su producción de dióxido de carbono. Eurostat dijo que los datos suecos aún se estaban revisando, por lo que no se incluyeron.
El aumento neto de las emisiones, atribuido al crecimiento económico en gran parte de la UE, ilustró cuán difícil será para el bloque alcanzar su objetivo de reducir el carbono en un 40% por debajo de los niveles de 1990 en 2030 y progresar al 60% para 2040.
El año pasado, los estados miembros de la UE agregaron un récord de 15,6 gigavatios de energía eólica y 340 megavatios de energía solar. La eólica representó el 55,2 por ciento de toda la nueva generación de energía instalada en 2017, y la energía solar representó un 21.3 por ciento adicional.
En contraste, las nuevas plantas de gas representaron solo el 9,2% de las adiciones de capacidad, y el carbón añadió un 6,1% más. A pesar de esto, "la reducción de las emisiones atribuidas al cambio climático sigue siendo un desafío", informó Reuters .
Molly Walsh, activista de energías renovables de Friends of the Earth Europe, dijo que las cifras mostraban que el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) de la UE, el primer y mayor esquema de comercio de emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo, no estaba haciendo su trabajo. "Este aumento preocupante de las emisiones muestra que, si bien las energías renovables continúan creciendo, las fuentes de energía más contaminantes no se eliminan con la suficiente rapidez", dijo.
"Estas cifras demuestran que el ETS no está funcionando como un mecanismo para entregar las necesidades futuras de Europa sin fósiles, y no se debe confiar en ellas", dijo Walsh. "Europa solo tiene de cinco a nueve años de niveles de emisiones actuales si queremos limitar el calentamiento a 1,5 grados de forma segura".
Un análisis de las cifras de ETS realizado por Sandbag, un grupo de expertos en políticas de cambio climático sin ánimo de lucro con sede en Bruselas y Londres, determinó que el aumento de las emisiones en la UE se debía principalmente a un mayor uso de lignito para impulsar el crecimiento industrial. "Por primera vez, las emisiones de lignito superaron las emisiones de carbón duro", dijo Sandbag .
Con la demanda de electricidad aumentando en muchos países, incluso el vertiginoso despliegue de energía eólica y solar no fue lo suficientemente rápido en 2017 para reducir la necesidad de generación de lignito, afirmó.
"La tasa de construcción de energía eólica y solar no es lo suficientemente alta como para soportar las caídas en las emisiones del sector energético, especialmente a medida que aumenta la demanda de electricidad y se cierran las plantas nucleares", dijo.
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