Vaca Muerta corre el riesgo de convertirse en un pasivo para Argentina

La crisis financiera argentina presenta una oportunidad para repensar su plan energético nacional, que depende excesivamente de las reservas no convencionales (fracking) de petróleo y gas en Vaca Muerta, Patagonia, según un informe publicado por el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).

La nota informativa “El lado positivo en la crisis financiera argentina, una oportunidad para repensar su Plan Energético”, señala que Argentina podría utilizar con mayor prudencia sus activos de petróleo y gas con un cambio hacia el mercados extranjeros.

“El plan energético actual espera que las abundantes reservas de petróleo y gas de Vaca Muerta se conviertan en energía a precios bajos, empleos para Argentina y dólares o pesos. Los beneficios no son ni automáticos ni gratuitos”, dijo Tom Sanzillo, director de Finanzas de la IEEFA y coautor de la nota informativa. “Los precios mundiales del petróleo y el gas son bajos, los mercados globales débiles, los socios extranjeros retroceden, los costos de producción altos, la economía y la política argentinas son inestables. El activo Vaca Muerta corre el riesgo de convertirse en un pasivo argentino”.

En cambio, los encargados de formular políticas harían bien en centrarse más en el desarrollo de sus recursos de petróleo y gas, así como en abundante energía eólica y solar, a fin de beneficiar a los consumidores y las empresas en Argentina.

“Los recursos energéticos de Vaca Muerta por sí solos no pueden reactivar la economía argentina, pero son activos importantes en el desarrollo de un plan energético equilibrado que incluye abundantes recursos eólicos y solares,” dijo Kathy Hipple, analista financiera y coautora de la nota informativa del IEEFA.

El plan energético de Argentina 2018 preveía duplicar la producción de gas natural y petróleo en un plazo de cinco años. El objetivo era producir petróleo y gas a niveles que satisfagan las necesidades internas de la Argentina y permitan una expansión de las ventas de exportación. Los beneficios de las exportaciones podrían utilizarse entonces para mejorar la economía argentina y crear empleos y estabilidad fiscal.

Pero el plan cojea por varios motivos, en opinión de los autores de la nota del IEEFA. El primero, porque -en su opinión- no está nada claro que el fracking sea un negocio financieramente viable. También, porque la producción argentina de gas ha sido sustancialmente inferior a la contemplada en el plan,  con un crecimiento de aproximadamente el 5% anual, cuando el plan requería un crecimiento anual del 14-15%.

Además, las subvenciones gubernamentales han apoyado a empresas extranjeras que no han entregado beneficios a la Argentina y han demostrado ser inasequibles e ineficaces. El desarrollo de las reservas de petróleo y gas de Vaca Muerta y el apoyo a un mercado de exportación requerirán aproximadamente 50.000 millones de dólares y, en este momento, no hay dinero para apoyar dicha expansión.

Port último, las energías renovables son deflacionarias, lo que ayudaría a compensar la inflación desenfrenada de Argentina. Incluso antes de la última crisis financiera, la tasa de inflación de Argentina en julio era superior al 50%. Un plan energético que promueva las energías renovables y el uso prudente de los activos de petróleo y gas reducirá las presiones inflacionarias en el sector energético.

Por todo ello, los autores de la nota no dudan en afirmar que “un aspecto positivo de la crisis financiera es que Argentina puede revisar su plan de energía”, dijo Hipple. “Ahora tiene la oportunidad de cambiar de rumbo y apuntar hacia políticas energéticas más equilibradas que serían un depósito inicial para la recuperación económica del país”.