El productor de litio australiano Vulcan Energy Resources, recaudará 120 millones de dólares australianos (algo más de 76 millones de euros) en una nueva colocación de acciones, para financiar la planta de producción de litio cero emisiones en Alemania para satisfacer la creciente demanda de los fabricantes de automóviles que cambian a vehículos eléctricos.
La instalación propuesta tendría el potencial de producir hasta 40.000 toneladas de hidróxido de litio cada año, el ingrediente utilizable para la producción de baterías. La planta buscaría aprovechar un depósito identificado de 1,12 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente en el valle del Alto Rin alemán, el más grande de Europa.
El proyecto planificado de 1.740 millones de euros, que aprovecharía uno de los depósitos de litio más grandes de Europa, funcionaría con energía geotérmica extraída del depósito, lo que permitiría que la instalación funcionara completamente con energía renovable. Posicionaría al proyecto como un productor de litio cero emisiones de gases de efecto invernadero, y la propuesta del proyecto incluiría planes para una planta geotérmica de 74MW.
El análisis inicial sugirió que la instalación de producción de litio podría lograr una tasa interna de retorno de hasta el 31%, con la inversión adicional en la planta de energía geotérmica generando una tasa de retorno del 16%.
Los fondos adicionales se utilizarán para financiar el desarrollo continuo del proyecto, incluida la finalización de un estudio de viabilidad definitivo, la obtención de los permisos necesarios y la adquisición y preparación del lugar de perforación.
El director gerente de Vulcan Resources, Francis Wedin, dijo que la compañía había estado atrayendo un interés significativo de inversores que buscaban oportunidades respetuosas con el medio ambiente.
“Recibimos un apoyo importante para la colocación por parte de inversores institucionales enfocados en ESG tanto nacionales como internacionales”, dijo Wedin. “Esto demuestra un claro apoyo a nuestro plan estratégico para desarrollar el primer proyecto de litio sin carbono del mundo”.
Según el plan, Vulcan Resources emitirá casi 18,5 millones de nuevas acciones a 6,50 dólares cada una, alrededor de un 17% de descuento sobre el precio de las acciones.
Las acciones de Vulcan Resources subieron más de un 20 por ciento por las noticias en las operaciones del jueves. Las acciones de la compañía se han multiplicado casi por cuatro desde principios de año.
El mercado mundial de litio ha crecido exponencialmente durante la última década a medida que la demanda de baterías de iones de litio, para su uso tanto en dispositivos de almacenamiento de energía como en vehículos eléctricos, se ha disparado a medida que caen los precios.
Vulcan Resources dijo que estimó que se necesitarían 400.000 toneladas de hidróxido de litio en Europa para 2030, ya que las principales empresas automovilísticas europeas comienzan a producir un número significativo de modelos de vehículos eléctricos. La propia Tesla también está construyendo actualmente una nueva gigafábrica en Berlín, con planes para construir 500.000 vehículos al año en Alemania.
La producción mundial de litio está actualmente dominada por productores chinos, y prácticamente todo el litio utilizado en Europa se importa. El establecimiento de una fuente local de litio, dijo Vulcan en una presentación a los accionistas, reduciría significativamente la volatilidad de la oferta y los precios, además de permitir suministros más sostenibles del material en demanda de fabricantes de vehículos eléctricos como Tesla y Volkswagen.
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