Los objetivos internacionales para limitar el cambio climático exigen duplicar esta década el esfuerzo de eficiencia energética conseguido en 2022, que ya fue el doble de la media de los cinco años anteriores, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
En un informe publicado este martes, la AIE explica que el pasado año el avance de la eficiencia, medida en mejoras en la intensidad energética fue del 2,2%, y eso en gran parte por un contexto geopolítico muy particular marcado por la invasión rusa de Ucrania, que provocó una escalada de los precios de los hidrocarburos.
Ese contexto geopolítico se hizo notar sobre todo en Europa, que fue la región del mundo donde, por necesidad o por voluntad política, más esfuerzos se hicieron para el ahorro de energía. Y eso se tradujo en un alza de más del 8% en la eficiencia energética.
Ese salto del 8%, no obstante, está sesgado porque el Viejo Continente tuvo un invierno particularmente suave y porque hubo una contracción de la actividad en algunos sectores. Si se eliminan esos sesgos, el incremento de la eficiencia fue, en cualquier caso, del 4%.
La eficiencia para la AIE
Los autores del estudio señalan que, sin cambios en las políticas actuales, la progresión anual de esa eficiencia en el mundo para el periodo 2021-2030 sería de alrededor del 2,4% y la demanda de energía subiría a un ritmo del 1% anual, como en 2022.
En resumen, eso permitiría conseguir sólo la mitad del ahorro de energía que habría que lograr para encarrilarse en el escenario de las cero emisiones netas de dióxido de carbono (CO2) en 2050, que puede permitir un calentamiento climático de menos de dos grados.
Para cumplir con las metas de los Acuerdos de París sobre el cambio climático, habría que acelerar la acción en términos de energía para una velocidad de crucero del 4,3% anual esta década, insiste el informe.
Un escenario que, según la AIE, no sólo "se puede realizar", sino que además de los beneficios climáticos, aportaría otras ventajas, como la creación de 12 millones de nuevos empleos para 2030, la reducción de la pobreza energética (800 millones de personas más tendrían acceso a la electricidad) o el recorte de las facturas energéticas.
Una de las condiciones para acelerar la marcha es triplicar el volumen de inversiones en eficiencia energética para pasar de los 600.000 millones de dólares el pasado año, cuando se produjo un incremento del 16% respecto a 2021, a 1,8 billones para 2030.
Las inversiones
El problema es que la agencia cree que en 2023 la cadencia de subida se va a ralentizar al quedarse en un 4%, aunque la cifra global será un nuevo récord con 624.000 millones de dólares. Y que, con las políticas anunciadas hasta ahora, el alza esperada hasta 2030 se limitaría al 50% con 910.000 millones de dólares. Es decir, la mitad de lo necesario.
Los autores del estudio recalcan en que diferentes tecnologías que favorecen la eficiencia están ganando terreno. Cita en particular el hecho de que el pasado año las ventas de bombas de calor crecieron un 10% en todo el mundo y hasta casi un 40 % en Europa.
También que en el primer trimestre de este año se han comercializado 2,3 millones de vehículos eléctricos, un 25% más que en el mismo periodo de 2022, y que para el conjunto de 2023 se estima que serán 14 millones, lo que representará una cuota de mercado del 18%, netamente por encima del 14% del pasado ejercicio.
Si se suman los vehículos pesados, la inversión total en vehículos eléctricos se va a duplicar con creces entre 2021 y 2023, cuando llegará a 130.000 millones de dólares.
Este estudio se publica coincidiendo con la organización por parte de la AIE y de Francia de una conferencia sobre la eficiencia energética en Versalles que reúne a decenas de ministros, dirigentes de multinacionales y expertos, y que se va a prolongar hasta el jueves.
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